Grabe! Lahat napalingon, lahat napa-WOW — si Ahtisa Manalo, parang reyna ng liwanag sa gitna ng karnabal sa Thailand! Sa bawat hakbang niya, tila ba huminto ang oras — at buong mundo ay napatingin sa kanya.

Sa ginanap na Carnival Magic Miss Universe 2025 sa Thailand, muling pinatunayan ni Ahtisa Manalo kung bakit siya ang tinuturing na pambato ng Pilipinas. Hindi lang siya basta ganda — siya ay simbolo ng puso, tapang, at karisma ng isang modernong Filipina. Paglabas pa lang niya sa entablado, nagningning ang buong venue. Ang kanyang gown, isang kombinasyon ng tradisyunal na Filipiniana at Thai-inspired elegance, ay parang sinulid ng sining na nagdugtong ng dalawang kultura sa isang makulay na eksena.

Ang mga ilaw ng Carnival Magic ay kumikislap, ngunit walang mas kumislap pa kaysa sa mga mata ni Ahtisa. Ang bawat ngiti niya ay may halong kumpiyansa at kababaang-loob — isang uri ng ganda na hindi basta-basta nalilimutan. Habang naglalakad siya sa runway, may mga fans na napaluha, iba naman ay sumisigaw ng “Philippines! Philippines!” Maraming Thai locals ang nagsabing hindi pa raw sila nakakakita ng ganitong karisma — hindi lang maganda, kundi may kakaibang aura ng reyna na parang inilaan talaga para sa entabladong ito.

Sa social media, parang sumabog ang internet. Trending sa X, Instagram, at TikTok ang pangalan ni Ahtisa. Ang bawat clip ng kanyang paglalakad ay umaani ng milyon-milyong views sa loob ng ilang oras lang. May mga caption na, “Grabe, lakas maka-Miss Universe ng Pilipinas!” habang ang iba ay nagsasabing, “This is not just beauty, this is power!” Maging mga pageant experts at former Miss Universe queens ay hindi napigilang mag-react. Ayon kay isang Thai pageant blogger, “Ahtisa Manalo is the woman to beat. She brings warmth, grace, and elegance — a perfect combination.”

Pero hindi lang panlabas na kagandahan ang bumihag sa mga tao. Sa mga backstage photos, makikita si Ahtisa na tumutulong sa mga staff, nguminingiti sa mga kapwa kandidata, at laging nagpapakita ng respeto. Isa sa mga organizer ng event ang nagsabi, “She’s a queen on stage, but a friend off stage. That’s what makes her special.” Sa panahong karamihan ay nakatuon sa looks, ipinakita ni Ahtisa na ang tunay na ganda ay nagmumula sa kabaitan at puso.

Habang papalapit ang coronation night, dumarami ang mga prediksyon na si Ahtisa ang mag-uuwi ng korona. Ang mga Thai fans, na dati ay para sa kanilang kandidata, ngayon ay nagsasabing, “If not Thailand, it should be Philippines.” Ganoon kalakas ang hatak ni Ahtisa. Ang mga sponsor at designer ay nag-aagawang makatrabaho siya, at maging mga international magazines ay nagpapakita ng interes na ilagay siya sa cover.

Sa bawat event, parang mas lalo siyang nagliliwanag. Sa interview segment, sinagot niya nang may lalim ang tanong tungkol sa unity in diversity. Aniya, “We may come from different places, but kindness is a universal language.” Tumayo ang audience at pumalakpak nang sabay-sabay. Ang mga hurado ay napatingin sa isa’t isa, tila sabay na sumasang-ayon: ito na nga ang moment ni Ahtisa Manalo.

Kung sa mga unang araw pa lang ng kompetisyon ay ganito na siya kalakas, paano pa kaya sa mismong gabi ng koronasyon? Hindi malayong ang pangalan ni Ahtisa ay muling isisigaw sa buong mundo — “Philippines!” — sa sandaling ianunsyo ang bagong Miss Universe.

Ang tagumpay ni Ahtisa ay hindi lang tagumpay ng isang babae, kundi tagumpay ng bawat Pilipinang may pangarap. Siya ang paalala na kahit sa gitna ng kompetisyon, kung dala mo ang puso at dangal ng iyong bayan, laging may magic sa bawat ngiti mo. Sa Thailand man o saan mang bahagi ng mundo, the world will remember the girl who lit up the Carnival Magic — Ahtisa Manalo, the pride of the Philippines.