Matagal nang kilala si Wanda Tulfo-Teo bilang isa sa mga matatag na babae sa larangan ng turismo, negosyo, at media. Ngunit sa likod ng opisyal na titulong dating Secretary ng Department of Tourism (DOT) at pagiging bahagi ng kilalang Tulfo family, sino nga ba talaga si Wanda Tulfo-Teo?

Hindi maikakaila na sanay si Wanda sa spotlight—mula sa kanyang panahon sa gobyerno hanggang sa mga headlines ng kontrobersiya. Pero kung titingnan nang mas malalim, makikita na higit pa siya sa mga isyung iniuugnay sa kanya.

Sa mga nakakausap niyang malalapit na kaibigan, inilarawan siya bilang isang tahimik pero determinadong babae—may disiplina, may malasakit, at higit sa lahat, may puso sa turismo at serbisyong publiko. Bago pa man siya italaga bilang DOT Secretary noong panahon ni Pangulong Rodrigo Duterte, aktibo na siya sa larangan ng travel and hospitality business. Siya mismo ang nagtatag ng “Mt. Apo Travel and Tours”, isa sa mga unang travel agencies na nagbigay daan sa pag-angat ng lokal na turismo sa Mindanao.

“Passionate siya sa pagpapakita ng ganda ng Pilipinas,” ayon sa isa sa mga dati niyang staff. “Minsan mas nauuna pa siyang pumasok sa opisina kaysa sa mga empleyado. Gusto niya, bago ang lahat, maayos ang serbisyo sa mga bisita.”

Ngunit hindi maiiwasan na masangkot ang kanyang pangalan sa kontrobersiya, lalo na noong lumabas ang isyu tungkol sa umano’y conflict of interest sa pagitan ng DOT at ng Bitag Media Unlimited Inc., ang kompanyang pag-aari ng kanyang kapatid na si Ben Tulfo. Sa panahong iyon, bumuhos ang kritisismo at pilit siyang binansagang “biased” at “favoritism-driven.”

Ngunit ayon sa mga nakasaksi sa loob ng DOT, si Wanda raw ay hindi tumakbo mula sa hamon. Sa halip, humarap siya, nagsalita, at nagbitiw sa puwesto nang may dignidad. “Ginawa ko lang ang akala kong tama,” wika niya noon. “Kung may pagkakamali, ako ang unang aako.”

Pagkatapos ng lahat, nagbago ang direksyon ng kanyang buhay. Mas pinili ni Wanda ang tahimik na buhay kasama ang pamilya. Madalas na siyang makitang nagbibiyahe, nagluluto, at nakikihalubilo sa mga kababayang Pilipino sa probinsya. Sa mga lumalabas na video at social media posts, makikita ang softer side ni Wanda—isang ina at lola na mas gusto na ngayon ang simpleng pamumuhay.

“Ang natutunan ko,” sabi niya sa isang panayam, “ay hindi mo kailangang ipilit ang sarili mo sa spotlight. Kung totoo kang tao, kikilalanin ka kahit wala ka sa entablado.”

Sa kabila ng lahat ng pinagdaanan, nananatiling matatag si Wanda Tulfo-Teo—isang babae na pinanday ng politika, sinubok ng intriga, ngunit hindi kailanman nawala ang malasakit at dignidad.

Marami pa rin ang bumabatikos, pero marami ring bumibilib—lalo na sa paraan ng kanyang pagharap sa mga kontrobersiya. Hindi siya sumigaw, hindi siya nakipag-away; nanatili siyang kalmado, mahinahon, at may respeto sa proseso.

Ngayon, mas tahimik ang kanyang mundo—wala nang press conference, walang flashing cameras. Ngunit kung tatanungin mo siya kung masaya siya ngayon, isang ngiti lang ang isasagot niya.

“Mas payapa ako ngayon. Sa wakas, ako na ulit ‘yung Wanda na dati—yung hindi public figure, kundi simpleng babae lang na gustong maglingkod at mamuhay nang payapa.”

At marahil, iyon ang tunay na pagkatao ni Wanda Tulfo-Teo—hindi ang sekretarya sa entablado ng politika, kundi ang babaeng marunong humarap, marunong umamin, at higit sa lahat, marunong magmahal sa bayan nang tahimik pero totoo. 🇵🇭