Kung may isang pangalan na hindi puwedeng mawala sa kasaysayan ng Philippine showbiz, iyon ay si Johnny Manahan, o mas kilala bilang “Mr. M.” Siya ang haligi ng Star Magic, ang mentor na bumuo ng daan-daang karera, at ang direktor na naghubog ng mga ordinaryong kabataan tungo sa pagiging mga superstar. Sa loob ng maraming dekada, si Mr. M ang utak, puso, at kaluluwa sa likod ng mga bituin na minahal ng sambayanan.

Isa si Mr. M sa mga pinakamahalagang tao sa likod ng kamera—hindi siya laging nakikita sa harap ng spotlight, pero siya ang dahilan kung bakit nagningning nang husto ang maraming artista. Mula sa paghubog ng kanilang talento hanggang sa pagtuturo ng disiplina at professionalism, ginawang tahanan ni Mr. M ang industriya para sa maraming kabataang nangangarap.

Sa ibaba ay ilan sa mga pinakasikat na artista na pinasikat at pinalakas ng karera ni Johnny Manahan.

1. Piolo Pascual
Isa sa mga alagang paborito ni Mr. M, si Piolo ang ehemplo ng “Star Magic Standard.” Mula sa pagiging simpleng talent sa “That’s Entertainment,” dinala siya ni Mr. M sa spotlight ng primetime dramas at blockbuster movies. Sa ilalim ng kanyang paggabay, naging household name si Piolo—isang tunay na heartthrob na may talento, disiplina, at malinis na imahe.

2. Bea Alonzo
Noong unang lumabas si Bea, tahimik at mahiyain lang daw siya. Pero nakita agad ni Mr. M ang potensyal. Sa tulong ng kanyang mentorship, hinasa si Bea sa dramatic acting, hanggang sa maging isa sa pinakakilalang leading ladies ng henerasyon. Ayon kay Bea, “Si Mr. M ang nagturo sa akin kung paano irespeto ang craft at ang oras ng ibang tao.”

3. John Lloyd Cruz
Isa pa sa mga alagang nagningning, si John Lloyd ay produkto ng Star Magic batch na inalagaan at inasikaso ni Mr. M. Mula sa pagiging teen star sa “Tabing Ilog” hanggang sa pagiging critically acclaimed actor, si Mr. M ang nagturo sa kanya ng lalim sa pag-arte at consistency sa bawat proyekto.

4. Kim Chiu at Gerald Anderson (Kimerald)
Sina Kim at Gerald ay produkto ng “Pinoy Big Brother,” pero kung wala si Mr. M, baka hindi ganito kataas ang narating ng kanilang tandem. Siya ang nagbigay ng direksyon, projects, at tamang imahe para maging isa sa pinakasikat na love teams ng bansa noong 2000s. Hanggang ngayon, dala pa rin nila ang professionalism at charm na itinuro ni Mr. M.

5. Kathryn Bernardo at Daniel Padilla (KathNiel)
Walang makakalimot kung paano ginabayan ni Mr. M ang tambalang ito mula pa lang sa “Growing Up” at “Princess and I.” Sa mga panayam, lagi nilang binabanggit ang payo ni Mr. M: “Never forget why you started.” At kita naman—sa maturity at success ng KathNiel, ramdam mo ang tatak ng mahusay na mentorship.

6. Liza Soberano at Enrique Gil (LizQuen)
Si Mr. M rin ang nagbigay ng oportunidad kay Liza na lumabas sa mas malalaking proyekto, habang ginabayan si Enrique para maging mas versatile actor. Dahil sa disiplina at tiwala, nabuo ang isa sa mga pinakamatagumpay na tambalan sa ABS-CBN history.

7. Toni Gonzaga
Bago pa siya maging host, actress, at recording artist, si Toni ay pinayuhan ni Mr. M na alagaan ang integridad at consistency sa trabaho. Kaya nga kahit lumipat ng network, dala pa rin ni Toni ang brand of excellence na itinuro ni Mr. M—classy, articulate, at may respeto sa audience.

8. Erich Gonzales
Sa ilalim ng Star Circle Batch 13, tinulungan ni Mr. M si Erich na mag-transition mula teen roles patungo sa mature and emotional characters. “Tiwala ni Mr. M ang nagpatatag sa akin,” ani Erich sa isang interview. “Kung wala siya, baka sumuko na ako.”

9. Angelica Panganiban
Bata pa lang si Angelica, kilala na ni Mr. M ang kakayahan niyang magpatawa at magpaiyak. Isa siya sa mga unang itinuring na “child actress turned powerhouse star.” Sa bawat pelikula’t teleserye, kita mo ang tatak ni Mr. M—authentic at walang arte.

10. ABS-CBN’s New Generation of Stars
Hanggang sa mga bagong alaga ngayon, gaya nina Donny Pangilinan, Belle Mariano, Andrea Brillantes, at Francine Diaz—ramdam pa rin ang legacy ni Mr. M. Ang kanilang confidence at professionalism ay galing sa sistemang itinatag niya. Kahit pa lumipat na siya ng network, dala-dala pa rin ng mga batang ito ang mga aral niya.

Hindi lamang sa pag-aartista nagtapos ang impluwensya ni Johnny Manahan. Marami sa mga alaga niya ang naging producers, directors, hosts, at entrepreneurs. Lahat ay may dalang aral ni Mr. M: “Ang talento ay regalo, pero ang respeto sa trabaho—’yan ang magtatagal.”

Ngayong tumatanda na ang industriya, nananatiling matibay ang marka ni Johnny Manahan. Sa bawat artista na humarap sa kamera, sa bawat eksenang kinagiliwan ng bayan, may fingerprint siya. Ang mga bituin ay nagliliwanag, pero tandaan natin—may isang taong nagturo kung paano sila sisikat nang may dangal, disiplina, at puso.

Salamat, Mr. M. Ang mga alaga mo ay patuloy na nagliliwanag, at ang liwanag mo—hindi kailanman mawawala sa showbiz langit.