TOTOO BA?! Lovelly Abella, Asawa ng Anak ni Jose Manalo—INAMIN ang Matinding Pinagdaanan sa Mga Bar Bago Siya Sumikat!

Sa mundo ng showbiz kung saan mabilis kumalat ang tsismis at madalas ay nababahiran ng maling label ang mga artista, isa sa pinaka-pinag-uusapang pangalan nitong mga nakaraang buwan ay si Lovelly Abella, ang asawa ng anak ni Jose Manalo na si Benj Manalo. Isang viral post ang lumabas na diumano’y “GRO pala siya noon”, bagay na mabilis na kumalat sa social media at agad binigyan ng negatibong konteksto ng ilan—kahit na hindi man lang nila alam ang buong kwento ng kanyang buhay. Ngunit gaya ng maraming kwento ng kababaihang lumaban at bumangon mula sa kahirapan, ang kwento ni Lovelly ay hindi tungkol sa “pagiging GRO”—kundi tungkol sa paghihirap, disiplina, sakripisyo, at pagiging responsable para sa pamilya.

Marami kasing hindi nakakaalam kung gaano kabigat ang pinagdaanan ni Lovelly bago siya naging kilala bilang comedian, dancer, at TV personality. Sa kabila ng mga ngiti at energy niyang nakikita sa TV, nagmula siya sa isang buhay na puno ng pagsubok. Bata pa lang siya, siya na ang naging sandigan ng pamilya. Hindi siya lumaki sa marangya o komportableng tahanan, at hindi rin siya kabilang sa mga pamilyang may kakayahang magpa-aral nang tuloy-tuloy. Kaya sa murang edad—habang ang iba ay nag-aaral pa, naglalaro, at walang iniintinding responsibilidad—si Lovelly ay nagtatrabaho na para mabuhay ang pamilya.

Isa sa mga unang trabaho niya ay bilang service crew, waitress, at bar entertainer—mga trabahong hindi glamorous pero marangal. Marami kasing Pilipina ang hindi naiintindihan ang linya ng “bar jobs”. Marami ang agad nag-a-assume ng masama, samantalang ang totoo, maraming babae ang pumapasok dito para magtrabaho, hindi para magpakasama. Sa kaso ni Lovelly, hindi siya GRO tulad ng tsismis na lumabas. Ang naging trabaho niya ay promo girl, waitress, at entertainer—mga posisyong karaniwang ginagawa ng mga kabataang naghahanap-buhay sa nightlife industry para may pantustos sa pamilya.

Sa isang lumang interview, inamin niya na noong panahong iyon, halos wala siyang tulog. Gabi siyang nagtatrabaho, umaga siyang namomroblema kung paano ia-abot ang kinikita sa pamilya. Madalas din niyang ikwento na kahit napakahirap ng buhay niya noon, hindi niya ikinahihiya iyon dahil bawat trabaho niyang pinasok ay ginawa niya nang may dignidad. Hindi siya nagreklamo. Hindi niya itinago. Proud siya dito dahil ito ang nagpatibay sa kanya bilang babae.

Pero dahil sa social media, mabilis na nabaluktot ang kwento, hanggang sa naging “GRO pala!” ang headline—isang term na may stigma, panlalait, at malicious na intensyon. Kung tutuusin, wala namang masama maging GRO kung ito ay trabaho ng isang taong naghahanap-buhay nang marangal. Ang masama ay ang pag-label sa babae nang walang alam, hindi man lang iniintindi ang kanilang pinagdaanan, at pagbigay ng maling kahulugan sa trabaho na hindi naman nila naiintindihan.

Sa case ni Lovelly:
👉 Hindi siya naging GRO.
👉 Naging bar entertainer, dancer, waitress, promo girl—oo, pero hindi GRO.
👉 At higit sa lahat, hindi niya ikinahiya iyon.

Hindi rin biro ang mga gabing iyon. Sa mga lugar na iyon siya literal na natutong maging matatag—kung paano umiwas sa mga customer na disrespectful, kung paano magpakatatag kahit pagod, kung paano maging alerto sa mga sitwasyon. Isa itong street education na hindi matutunan sa classroom. Kaya kung titignan mo ngayon si Lovelly—ang confidence niya, ang lakas niyang humarap sa bashers, ang pagiging matapang—lahat iyon may ugat sa mga pinagdaanan niya noon.

At sa gitna ng struggles, dumating sa buhay niya si Benj Manalo, ang anak ng comedian na si Jose Manalo. Hindi showbiz ang naging unang dahilan kung bakit sila nag-click—kundi dahil pareho silang may pusong lumalaban. Isa ring self-made entertainer si Benj, dancer, rapper, at performer na hindi rin dumaan sa shortcut. Naging magkaibigan sila sa industriya, at kalaunan ay naging magkasintahan. Maraming nag-akala na “love team” lang sila noon, pero ang totoo, napakakapit ng relasyon nila dahil parehong may pinagdaanan, parehong grounded, parehong walang arte sa buhay.

Nang aminin ni Benj na gusto niyang pakasalan si Lovelly, may mga nanlait pa nga na nagsabing “Bakit siya? Bakit hindi mas glamorous ang pinili ni Benj?” Pero ang sagot ni Benj? Simple pero malalim:
“Kasi siya ang nagparamdam kung ano ang totoong pagmamahal.”

Nagsama sila, nagpakasal, at kalaunan ay bumuo ng sarili nilang pamilya—isang pamilyang hindi batay sa kayamanan, kundi sa respeto, suporta, at pagkakaintindihan. Sa mga vlog nila at online content, kita mo kung gaano ka-healthy ang dynamics nila. Hindi sila nagbabanggaan ng ego. Hindi sila nagkukunwaring perfect. Isa silang normal na mag-asawa na tumatawa, nag-aaway nang konti, at nagmamahalan nang totoo.

Maraming kababaihan din ang humahanga kay Lovelly dahil hindi niya tinago ang kanyang past. Naging open siya sa kanyang followers tungkol sa mga trabaho niyang pinagdaanan. Hindi siya nagmalinis. At hindi niya pinalabas na “madumi” o “nakakahiya” ang mga trabaho sa bar industry—sapagkat ang trabaho ay trabaho, at ang dignidad ng isang tao ay hindi nasusukat sa uri ng trabaho kundi sa paraang ginawa niya ito.

Kung iisipin mo, mas nakaka-inspire pa nga ang kwento niya kaysa sa karaniwang artista na “accidental discovery” o “commercial model” agad. Si Lovelly ay literal na nagtulak ng sarili para umangat:
✔ Nagtrabaho sa gabi
✔ Nagpuyat halos araw-araw
✔ Nag-ipon
✔ Naging extra sa TV
✔ Naging dancer
✔ Naging comedian
✔ Naging artista
✔ Naging asawa
✔ Naging ina
✔ At ngayon, inspirasyon sa maraming babae

Sa panahon ngayon kung saan ang social media ay mahilig manlait, mababa ang tingin sa mga babaeng galing sa nightlife industry, at mabilis maghulma ng stereotype, ang kwento ni Lovelly ay patunay na ang isang tao ay hindi nabubuo sa tsismis kundi sa katotohanan. Hindi masamang magtrabaho sa bar kung ginagawa mo ito para sa pamilya. Hindi nakakahiya ang hirap. Ang nakakahiya ay ang mga taong pumipintas nang hindi alam ang buong kwento.

Sa huli, ang tunay na dapat ibalita ay hindi “GRO pala!”—kundi:
“Pinili ng babae ang magsikap, hindi sumuko, at ngayon ay matagumpay. Respeto ang nararapat.”

Lovelly Abella is not a scandal.
She is a story of survival, strength, and success.