Part 3: Ang Pagsubok sa Katotohanan at ang Malagim na Ganti

Kabanata 1: Ang Lihim na Pagkilos

Matapos ang madugong insidente sa lumang bodega, hindi nagpatinag si Mateo. Alam niyang hindi pa tapos ang laban. Ang mga tauhan ni Vargas ay nagtatago sa dilim, naghihintay ng tamang pagkakataon para muling umatake. Ang kanilang misyon ay hindi lamang basta pag-iingat sa isang bomba—ito ay isang planong magdudulot ng mas malaking kaguluhan, isang planong magpapabagsak sa buong sistema ng hustisya at magpapalubog sa bansa sa isang digmaan.

Sa isang lihim na pagtitipon sa isang abandonadong warehouse sa gilid ng bayan, nagkita-kita si Mateo, si Marco, at si Colonel Alvarez, isang retiradong opisyal na nagsisilbing tagapagbantay ng mga lihim na operasyon. Ang kanilang layunin ay iwasan ang sakuna at mahuli ang mga kasabwat ni Vargas bago pa man gamitin ang bomba.

“Kung totoo ang lahat ng ito, kailangang makuha natin ang bomba at mapigilan ang isang trahedya,” sabi ni Mateo habang nakatingin sa mga dokumento na hawak niya. “Pero hindi ito magiging madali. Alam kong may mga tauhan si Vargas sa loob mismo ng militar na nagsisilbing mga tagapagbantay sa kanya.”

“May isang tao akong kilala,” sagot ni Colonel Alvarez. “Si Captain Reyes, isang matagal nang tauhan ni Vargas na nagsimulang magsalita laban sa kanya. Sinasabi niya na may isang lihim na laboratoryo sa kampo na naglalaman ng bomba—at siya ang may hawak nito.”

“Kung ganoon, kailangang makipag-ugnayan tayo sa kanya,” sabi ni Marco. “Pero alam nating lahat, si Vargas ay isang matinding kalaban. Hindi tayo pwedeng magtiwala kahit kanino.”

“May isang tao pa,” dagdag ni Colonel Alvarez. “Si Major Ramos, isang matagal nang alipin ni Vargas na nagsusumamong magbigay ng impormasyon. Siya ang makakatulong sa atin para mahanap ang bomba at mapigilan ang mas malaking sakuna.”

Ngunit alam nilang hindi magiging madali ang laban. Ang mga tauhan ni Vargas ay may hawak na maraming armas, pera, at impluwensya. Ang kanilang laban ay hindi lamang laban sa isang bomba kundi laban din sa isang sistema na matagal nang nakatali sa katiwalian at korapsyon.

Kabanata 2: Ang Muling Pagkikita

Sa isang lihim na opisina sa isang lumang gusali sa bayan, nagsimula ang kanilang operasyon. Ang grupo ay nagtipon-tipon sa isang maliit na kuwarto na may mga luma at nakakalat na dokumento, mga larawan, at mga video na nagsisilbing ebidensya.

“Kung totoo ang mga ito, ang bomba ay nasa isang lihim na laboratoryo sa ilalim ng kampo,” sabi ni Marco habang pinapakita ang isang mapa. “Sila ang may kontrol dito. Kailangan nating makalusot at kunin ang bomba bago pa man ito magamit.”

“May isang tao akong kilala na pwedeng makatulong,” sabi ni Colonel Alvarez habang lumalabas sa bulsa ang isang maliit na piraso ng papel. “Si Captain Reyes. Sinasabi niya na may isang lihim na lab sa ilalim ng kampo na naglalaman ng bomba.”

“Pero ang tanong, paano natin makukuha iyon nang hindi tayo nahuhuli?” tanong ni Marco.

“May isang plano,” sagot ni Colonel Alvarez. “Magpapanggap tayong mga tauhan mula sa loob. Magpapanggap tayong mga tauhan ni Vargas na may dalang suplay. Sa ganitong paraan, makakalusot tayo sa mga bantay.”

“Pero kailangan nating maging maingat,” dagdag ni Marco. “Kung may isang tauhan sa loob na nagsisilbing tagapagbantay ni Vargas, pwedeng magkamali tayo.”

“Walang magagawa kung hindi tayo magtutulungan,” sabi ni Colonel Alvarez. “Kailangan nating magtiwala sa isa’t isa. At higit sa lahat, kailangan nating makuha ang bomba bago pa man ito gamitin.”

Kabanata 3: Ang Pagsubok sa Loob

Sa isang gabi, nagsimula ang kanilang operasyon. Ang grupo ay pumasok sa isang lihim na pasukan sa ilalim ng kampo na matagal nang hindi ginagamit. Ang mga tauhan ni Vargas ay nagbabantay, ngunit sa tulong ni Captain Reyes, na nagsisilbing lihim na kontak, nakalusot sila sa mga bantay.

Nang makarating sila sa isang malaking silid, nakita nila ang isang malaking bomba na nakalagay sa gitna. Ang bomba ay may nakasabit na timer na nagsasabing tatlong oras na lang ang natitira bago sumabog.

“Kung gagalawin natin ito, kailangan nating maging mabilis,” sabi ni Marco habang nakatingin sa bomba. “Kailangan nating i-disable ito nang hindi tayo nahuhuli.”

Ngunit bago pa man nila magawa ito, may isang malakas na tunog na nanggaling sa labas. Isang grupo ng tauhan ni Vargas ang pumasok, armado at handang makipaglaban. Ang kanilang laban ay isang madugong engkwentro na puno ng takot, tapang, at sakripisyo.

Sa gitna ng gulo, nagawa nilang maalis ang bomba at mapigilan ang isang sakuna. Ngunit ang presyo ay mataas. Si Colonel Alvarez ay nasawi sa isang tapat na pagsisilbi. Si Captain Reyes ay nakatakas ngunit may sugat sa ulo, at ang kanilang grupo ay nagkahiwa-hiwalay.

Sa kabila nito, nakaligtas sila at nakuha ang mga ebidensya na magpapabagsak kay Vargas. Ngunit alam nilang hindi pa tapos ang laban. Ang kanilang misyon ay isang simula lamang sa isang mas malaking laban.

Kabanata 4: Ang Ganti ng Isang Tiwaling Pulis

Sa kabilang banda, si Santos, ang pulis na nag-abuso sa kanyang kapangyarihan, ay nakaramdam ng kakaibang pakiramdam. Matapos ang insidente, nagsimula siyang makaramdam ng kakaibang presensya. Parang may isang anino na sumusunod sa kanya sa bawat hakbang.

“Kung akala mo makakalusot ka, nagkakamali ka,” sabi ng isang boses sa kanyang isipan. “Karma ang tatawaging dulo ng lahat.”

Sa isang gabi, habang nag-iisa siya sa kanyang opisina, may isang lihim na mensahe na dumating sa kanyang telepono. Isang larawan ng isang taong nakasuot ng mask, nakatayo sa harap niya. Ang mensahe ay isang babala: “Huwag kang magpakasaya. Ang kasalanan mo ay may katumbas na kabayaran.”

Biglang bumukas ang pinto ng opisina, at isang tao ang pumasok na nakasuot ng itim na jacket at may mask sa mukha. “Karma, Velasco,” sabi nito habang hinahampas ang isang maliit na kahon sa mesa. “Matagal na kitang hinintay.”

“Anong gusto mo?” tanong ni Velasco, nanghihina ngunit pilit na nananatiling matatag.

“Gusto kong malaman kung sino talaga ang nagsabi sa akin na ikaw ang nag-utos ng pekeng checkpoint,” sabi ng lalaki. “Kasi, ang totoo, ikaw ang nag-utos niyan. At ngayon, babayaran mo ang kasalanan mo.”

Sa isang iglap, naglaban sila—isang madugong bakbakan sa loob ng opisina. Ang lalaki ay may dalang baril at isang matalim na kutsilyo, ngunit si Velasco ay nakipaglaban gamit ang kanyang mga kamay. Sa isang madugong laban, nagawa niyang mapatay ang lalaki, ngunit ang kanyang mukha ay puno ng takot at guilt.

“Kung ako ang nagsabi, sino ang nagsabi sa akin?” sabi niya sa sarili. “Karma ang hahantong sa akin.”

Kabanata 5: Ang Pagkakalantad

Sa kabila ng lahat, nagsimula nang lumabas ang katotohanan. Ang mga ebidensyang nakalap ni Marco at Colonel Alvarez ay naging pangunahing batayan sa paglilitis kay Vargas at sa mga tauhan niya. Ang kanilang laban ay naging isang simbolo ng pagtutol sa katiwalian at pang-aabuso.

Ngunit ang tunay na kwento ay nagsimula pa lamang. Sa isang lihim na pagtitipon, nagsabi si Marco kay Ria, “Hindi pa tapos ang laban. Kailangan nating ipakita sa lahat kung sino talaga ang mga tunay na masasama.”

“Paano natin gagawin iyon?” tanong ni Ria.

“May isang lihim na dokumento na nakuha ko mula kay Colonel Alvarez. Ito ay magpapakita kung sino talaga ang mga kasabwat ni Vargas sa loob mismo ng militar,” sagot ni Marco. “Kailangan nating ilabas ito sa tamang panahon.”

Sa isang gabi, inilabas nila ang mga ebidensyang ito sa isang malaking rally sa bayan. Ang mga tao ay nagulat sa laki ng katiwalian at pang-aabuso na nakalantad. Ang mga tauhan ni Vargas ay nagsimulang magpakita ng mga pekeng kasinungalingan, ngunit ang katotohanan ay mas matatag kaysa sa kanilang mga panlilinlang.

Wakas: Ang Tagumpay at ang Pag-asa

Sa huli, ang laban nina Ria, Marco, at ng buong bayan ay nagbunga ng pagbabago. Ang mga kasabwat ni Vargas ay naaresto, ang kanilang mga yaman ay nakumpiska, at ang sistema ay nagsimulang magbago. Ang kanilang kwento ay naging isang paalala na ang katotohanan ay mas makapangyarihan kaysa sa kasakiman.

At si Ria, sa kabila ng lahat, ay nanatiling matatag. Ang kanyang tapang ay naging inspirasyon sa marami. Ang kanyang kwento ay nagsilbing paalala na kahit gaano pa kalaki ang kasalanan, may pag-asa pa ring makamit ang hustisya.