USAP-USAPAN KUNG BAKIT MADALAS BISITAHIN NG MATANDANG MAYAMAN ANG BAGONG HIRE …

.
.

Part 1: Ang Simula ng Lahat

Sa isang tahimik na bayan sa tabi ng dagat, nakatayo ang isang maliit ngunit masiglang kumpanya ng real estate na pagmamay-ari ni Luis Manuel Villarial. Sa kanyang murang edad, nagtagumpay si Luis sa pagbuo ng kanyang negosyo mula sa wala. Ang kanyang talino at dedikasyon ang nagdala sa kanya sa tagumpay, ngunit sa likod ng kanyang ngiti ay may mabigat na pasanin.

Si Margarita San Juan Villarial, ang kanyang asawang halos kumpleto na sa lahat ng katangian, ay palaging nasa kanyang tabi. Maganda, matalino, at mapagmahal, si Margarita ang dahilan kung bakit patuloy na lumalaban si Luis sa mga pagsubok ng buhay. Ngunit sa kabila ng kanilang kasiyahan, may isang bagay na hindi nila kayang makamit—ang pagkakaroon ng anak.

Isang gabi, habang nag-uusap sila sa sala, muling nagtanong si Margarita, “Luis, hanggang kailan natin tatanggapin ang ganito? Hindi ba’t lahat ng tao ay nangangarap na magkaanak?” Ang tanong na ito ay tila isang pangil sa puso ni Luis. “Mahal, hindi mo kailangang mag-alala. Ang mas mahalaga sa akin ay ikaw,” sagot niya, ngunit alam niyang hindi ito sapat upang mawala ang sakit na nararamdaman ni Margarita.

Dahil sa kanilang sitwasyon, unti-unting nagbago ang kanilang relasyon. Madalas na nagkakaroon ng alitan, lalo na kapag umuuwi si Luis ng hatingabi. “Saan ka na naman galing, Luis?” ang palaging tanong ni Margarita, puno ng pagdududa. “Sa opisina lang, nag-aasikaso ng mga papeles,” ang sagot ni Luis, ngunit sa totoo lang, ang kanyang pinupuntahan ay isang bar sa Malate.

Sa bar na iyon, nakilala niya si Alya, isang dalagang may kakaibang alindog. Hindi siya katulad ng ibang babae na madalas niyang nakikita. Sa likod ng ngiti ni Alya ay may lungkot na tila nagkukuwento ng isang nakaraan. Sa tuwing nagkikita sila, unti-unting nahuhulog ang loob ni Luis sa dalaga.

Isang gabi, nagpasya si Luis na tawagan si Alya sa isang pribadong mesa. “Gusto lang kitang makilala,” wika niya, sabay ngiti. “Bakit po? Marami namang katulad ko dito,” tanong ni Alya, ngunit sa kanyang mga mata, nakita ni Luis ang isang pag-asa.

Mula noon, naging regular na ang kanilang pagkikita. Sa bawat pag-usap nila, unti-unting lumalalim ang kanilang ugnayan. Ngunit sa likod ng lahat ng ito, may isang lihim na kinikimkim si Luis. Hindi niya alam kung paano ito ipapaliwanag kay Alya at lalo na kay Margarita.

Part 2: Ang Lihim na Lumalabas

Habang lumalalim ang ugnayan ni Luis at Alya, lalong tumitindi ang tensyon sa kanyang tahanan. Si Margarita ay lalong naging mapaghinala. “Luis, saan ka na naman galing?” ang tanong niya sa bawat pagkakataong umuuwi siya ng hatingabi. “Nagtatrabaho lang ako, mahal,” ang sagot ni Luis, ngunit ramdam niya ang pagdududa sa mga mata ng kanyang asawa.

Isang gabi, nagpasya si Margarita na sundan si Luis. Nagsimula siyang mag-isip na may ibang babae na si Luis. “Siguro may iba na siya,” bulong niya sa sarili habang pinipigilan ang pag-agos ng luha. Nang makita niyang pumasok si Luis sa isang bar, nagdesisyon siyang pumasok din.

Doon, nakita niya si Luis na nakaupo kasama si Alya. Sa sobrang galit, hinila ni Margarita ang buhok ni Alya at sinigawan ito. “Walang yaka! Ikaw ang dahilan kung bakit palaging ginagabi ang asawa ko!” sigaw ni Margarita. Nagulat si Alya at nanlaki ang mata. “Ma’am, wala po akong ginagawang masama,” nanginginig na sagot nito.

Mabilis na tumayo si Luis at pinigilan si Margarita. “Tama na, Margarita!” halos sigaw niya. Ang tensyon sa pagitan ng tatlo ay tila naglalagablab. “Bakit Luis? Ito ba ang babaeng pumalit sa akin?” tanong ni Margarita, puno ng selos at galit.

Dito na binitiwan ni Luis ang pinakamabigat na lihim. “Tama na. Anak ko siya, Margarita. Anak ko si Alya.” Parang bumagsak ang mundo ni Margarita. Ang mga salitang iyon ay tila isang malakas na suntok sa kanyang dibdib. Napatulala siya at hindi makapaniwala. Si Alya naman ay nanlalamig at hindi makapagsalita.

Habang ang mga tao sa bar ay nagpatuloy sa kanilang gawain, para kay Luis, tila huminto ang oras. Ang kanyang puso ay punung-puno ng takot at panghihinayang. “Patawad, Margarita,” bulong niya. “Matagal ko nang hinahanap ang anak ko. Pero ngayon, nandito na siya.”

Sa gitna ng lahat ng ito, si Alya ay naguguluhan. “Anak? Ako?” tanong niya, tila hindi makapaniwala. “Oo, anak kita,” sagot ni Luis, habang ang mga luha ay bumabagsak mula sa kanyang mga mata.

Ang Pagsisimula ng Bagong Ugnayan

Sa mga sumunod na araw, nagbago ang takbo ng kanilang buhay. Si Margarita ay nahaharap sa isang bagong hamon. Kailangan niyang tanggapin ang katotohanan na may anak si Luis na hindi niya alam. Ngunit sa kabila ng lahat, unti-unti ring natutunan ni Margarita na buksan ang kanyang puso kay Alya.

“Aliya,” tawag ni Margarita sa dalaga. “Kung mahal ni Luis ang anak niya, mamahalin ko na rin. Kung hindi ako binigyan ng Diyos ng anak, baka ito na ang paraan niya para iparamdam sa akin ang pagiging isang ina.”

Nagsimula ang isang bagong ugnayan sa pagitan ng mag-ina. Si Luis naman ay patuloy na nagsikap sa kanyang trabaho. Lahat ng kanyang ginagawa ay para sa kanilang kinabukasan. “Hindi ko na hahayaang muli ka pang mawala, anak. Kahit anong kapalit, ipaglalaban kita,” ang pangako ni Luis sa kanyang sarili.

Ang Pagbabago ng Bawat Isa

Habang lumilipas ang mga linggo, unti-unting nagbago ang buhay ni Alya. Sa paaralan, nagkaroon siya ng kumpiyansa. Hindi na siya takot na ipakita ang kanyang sarili. Ang mga kaklase na dati ay nanghuhusga sa kanya ay unti-unting natutunan ang tunay na halaga ng pagkatao.

Samantala, si Margarita ay nagbago rin. Sa bawat araw na kasama si Alya, natutunan niyang ang pagiging ina ay hindi lamang nakabase sa dugo kundi sa pagmamahal at pag-aaruga. “Salamat, Panginoon, dahil binigyan mo ako ng anak sa paraang hindi ko inaasahan,” bulong niya habang pinagmamasdan ang dalaga.

Ang Pagsubok ng Tadhana

Ngunit sa kabila ng kanilang bagong simula, hindi pa rin nawawala ang mga pagsubok. Isang gabi, nagkaroon ng hindi pagkakaintindihan ang mag-asawa. “Luis, bakit parang may tinatago ka pa rin sa akin?” tanong ni Margarita, puno ng pagdududa. “Wala na akong itinatago, mahal,” sagot ni Luis, ngunit sa kanyang isip, nag-aalala siya na baka hindi na niya kayang ipaliwanag ang lahat kay Margarita.