Estudyante, inabuso sa publiko — lahat nagulat nang malaman kung sino ang ama niya!

.

(Bahagi 1)

Kabanata 1: Ang Sikat ng Araw

Sa ilalim ng sikat ng araw na tila apoy na dumidila sa balat, isang mag-aaral sa high school na nagngangalang Sofia ang hinarang ng dalawang pulis. Mula sa isang pekeng akusasyon hanggang sa karahasang walang kapantay, ang buhay niya ay nawasak sa isang iglap. Ang kanyang ama, si General Mateo Reyz, ay kumilos.

Ngunit sa likod ng lahat ng ito, nabunyag ang isang madilim na sabuwatan na yumanig sa kapangyarihan ng buong bansa. Ang araw ng tanghaling iyon ay tila walang awa. Nagbubuga ng init na sumusunog sa balat at nagpapabigat sa hangin sa mga lansangan ng Quezon City. Ang sinag na tumatama sa aspalto ay nakakasilaw. Ang alikabok na lumilipad sa tuwing may dadaan na sasakyan ay nagdaragdag sa bigat ng paghinga ng sinumang naroroon.

Kabanata 2: Ang Takot ni Sofia

Si Sofia, isang 17 taong gulang na mag-aaral, ay maingat na minamaneho ang kanyang scooter. Ang kanyang malinis na unipormeng puti at asul ay basang-basa na ng pawis. Ang kanyang tuwid at itim na buhok na nakatali lang ng simple ay dumidikit na sa kanyang sentido dahil sa pawis. Kahit pagod, isa lang ang kanyang hangad: ang makauwi ng ligtas at iwanan ang nakakapagod na araw.

Ngunit sa di kalayuan, isang tanawin ang nagpatigil sa kanya. Dalawang lalaking malalaki ang katawan ang nakatayo sa gilid ng kalsada. Tuwid na tuwid na parang mga pader na handang harangin ang sinuman. Ang asul na uniporme ng pulisya ay suot nila. Ngunit sa halip na magbigay ng pakiramdam ng seguridad, nagdulot ito ng kakaibang kaba. Ang kanilang mga mata ay matatalim, puno ng kalkulasyon na para bang sinusukat na nila kung sino ang susunod na biktima.

Napaluha si Sofia, sinusubukang kumbinsihin ang sarili na isa lamang itong ordinaryong checkpoint. Isang bagay na kaya niyang lampasan ng mahinahon. Ang mainit na hangin ay lalo lamang nagpadagdag sa kanyang alinsangan at ang pawis niya ay mas lalong tumulo.

Kabanata 3: Ang Inspeksyon

Mula sa kanyang kinatatayuan, kitang-kita niya kung paano naningkit ang mata ng isa sa mga lalaki, si Berto. Habang nakahalukipkip, tinitingnan siya na parang isang batang hayop na handa ng silaing. Sa kabilang banda, si Cardo ay nakatayo ng handa. Ang kanyang halos kalbong ulo ay kumikinang sa ilalim ng araw. Ang kanyang mukha ay matigas, walang ngiti na tila naghihintay na lamang ng pagkakataong bumulyaw.

Sa huli, binagalan ni Sofia ang takbo. Piniling tumabi dahil ang daan sa kanyang harapan ay tuluyan ng hinarangan ng malalaking katawan ng dalawang pulis. Nagsimulang maging hindi regular ang kanyang paghinga. Ang kanyang puso ay kumakabog ng mas mabilis kaysa karaniwan. Wala siyang dahilan para matakot; kumpleto ang kanyang mga papeles. Ngunit sa hindi maipaliwanag na dahilan, ang init ng tanghali kasama ang matatalim na tingi nina Berto at Cardo ay nagdulot ng masamang kutob na mahirap niyang baliwalain.

Kabanata 4: Ang Pag-uusap

Ang dating simpleng pag-uwi mula sa eskwela ay malapit ng maging simula ng isang bangungot na hindi niya kailan man inakala. Dahan-dahan ang pagbagal ng scooter ni Sofia ng itaas ng isa sa mga lalaki si Berto. Ang kanyang kamay ng may mariing kilos. Tila walang ibang pagpipilian, tumabi si Sofia sa gilid ng kalsadang mainit at maalikabo. Ang tunog ng makina ng kanyang scooter ay huminto, nag-iwan ng nakakabing katahimikan.

Lumapit si Berto. Mabibigat ang kanyang mga hakbang. Ang kanyang mataas at malaking katawan ay lumikha ng anino na tumakip kay Sofia. Ang kanyang tingin ay mapanlait, puno ng masamang intensyon na hindi niya tinatago. Samantala, si Cardo ay nakatayo sa di kalayuan, naka-cruise ang mga braso sa dibdib. Ipinapakita ang kanyang matipunong katawan habang may malamig at manipis na ngiti sa kanyang mga labi. Sa isang magaspang na tono, agad na tinanong ni Berto ang mga papeles ng sasakyan.

Kabanata 5: Ang Pagsisiyasat

Ang kanyang boses ay parang isang utos kaysa sa isang opisyal na inspeksyon. Si Sofia kahit kinakabahan ay sinikap na manatiling kalmado. Sa bahagyang nanginginig na mga kamay, binuksan niya ang kanyang maliit na bag. Inilabas ang kanyang lisensya at rehistro na maayos na nakalagay sa isang plastic na sobre. Isa-isa niyang inabot ang mga dokumento, umaasang matatapos na agad ang inspeksyon na ito.

Ngunit sa halip na purihin ang pagiging kumpleto ng kanyang mga papeles, malakas na suminghal si Berto na para bang nakahanap siya ng butas na sa isip niya lang naman umiiral. Mabigat ang kanyang paghinga. Ang kanyang tingin ay mapanghusga, lalong nagpapakaba kay Sofia. Mapanuyan namang tumingin si Cardo. Ang kanyang mga mata ay mabilis na gumalaw mula sa mukha ni Sofia patungo sa scatter na nakaparada.

Pagkatapos ay lumingon siya kay Berto na may ekspresyong mahirap basahin na tila sila ay nag-uusap ng walang salita. Mayroong isang bagay na nakatago sa likod ng mga ting iyon. Isang uri ng madilim na plano na sanay na nilang gawin. Naramdaman ni Sofia ang hindi pangkaraniwang kapaligiran na lalong lumalapot. Tila ang inspeksyong ito ay hindi lamang isang karaniwang proseso sa trapiko. Ang pintig ng kanyang puso ay lalong lumakas, nagpapatigas sa kanyang katawan sa ilalim ng titig ng dalawang pares ng matang puno ng hinala.

Kabanata 6: Ang Pagtanggi

Sinubukan ni Sofia na ayusin ang kanyang paghinga. Kinukumbinsi ang sarili na wala siyang ginawang mali. Kumpleto ang kanyang mga papeles. Walang dahilan para makunensya. Ngunit sa kung anong dahilan, ang paraan ng paglapit ni Berto ay masyadong mapilit habang si Cardo ay nakatayo sa likuran na parang pader na humaharang sa kanyang daan palabas. Hindi sila mukhang mga opisyal na gumaganap sa kanilang tungkulin kundi mga mandaragit na naghanda ng bitag.

Sa kanyang puso, nagsimulang maramdaman ni Sofia ang masamang kutob na lalong nagiging malinaw. Hindi naghahanap ng lumabag sa batas ang dalawang lalaking ito. Naghahanap sila ng dahilan para siya ay gipitin. Kahit na umpleto ang lahat ng papeles at walang anumang mali, patuloy na naghanap si Berto ng butas para siya ay maipit. Sa malakas na boses na bumasag sa katahimikan, inakusahan niya si Sofia ng paglabag sa marka ng kalsada. “Tumawid ka sa linya kanina. Mabigat na paglabag yan,” sigaw niya habang nakatitig ng masama, na tila ang katotohanan ay nagmumula lamang sa kaniyang bibig.

Kabanata 7: Ang Pag-aalala

Natigilan si Sofia. Naghimagsik ang kanyang puso dahil sigurado siyang hindi siya lumabag sa anumang patakaran. Malinaw pa sa kanyang ala-ala ang kanyang biyahe. Dumiretso siya sa kanyang linya. Walang linyang kanyang tinawiran. Ang akusasyon ay tila pilit. Isang kasinungalingan ang sinadya upang mangikil. Sa nanginginig ngunit puno ng tapang na boses, sinubukan ni Sofia na ipaliwanag ang tunay na nangyari. Itinaas niya ng bahagya ang kanyang boses, iginiit na wala siyang nilabag.

Ang kanyang mga salita ay tapat ngunit sinagot lamang ito ng pangungutsa. Bahagyang humisi si Berto. Ang kanyang mukha ay tila ng iinsulto sa kanyang paliwanag. Ang sitwasyon na dapat sana ay pormal ay naging isang hayagang banta. Pakiramdam ni Sofia ay hindi siya nakikipag-usap sa mga alagad ng batas kundi sa mga hari ng lansangan na hindi maaaring kwestyunin.

Kabanata 8: Ang Pag-atake

Habang sinusubukan pa ni Sofia na magpaliwanag, biglang humakbang pasulong si Cardo. Gamit ang kanyang daliri na matulis na nakaturo sa mukha ni Sofia, malakas siyang sumigaw at inutusan siyang bumaba sa motor. Ang kanyang boses ay umalingawngaw sa kahabaan ng tahimik na kalsada, parang isang latigo na pumipilit sa sinuman na sumunod. Ang tono ng kanyang boses ay hindi lamang isang utos kundi isang pananakot na puno ng intimidasyon.

Sandaling natigilan si Sofia, nanigas ang kanyang katawan. Pagkatapos dahan-dahan niyang sinunod ang utos. May takot na nagsimulang gumapang sa kanya ngunit sinubukan pa rin niyang panatilihin ang kanyang dignidad. Sa sandaling tumapak ang kanyang mga paa sa lupa, lalong bumilis ang tibok ng kanyang puso. Ang kamay ni Berto na mahigpit na humahawak sa susi ng motor ay tila isang tanikala na handang kontrolin ang lahat.

Nakatayo si Cardo sa kabilang panig. Ang kanyang katawan ay parang isang malaking pader na sumasara sa anumang daan palabas. Pakiramdam ni Sofia ay pumasok siya sa isang hindi nakikitang bitag. Ang masamang kutob na naramdaman niya mula pa sa simula ay mas lalong luminaw. Hindi sila naghahanap ng katarungan. Naghahanap sila ng pagkakataong manikil.

Kabanata 9: Ang Pagkakasala

Sa ilalim ng araw na lalong nagpapahirap, nagpatanto si Sofia na ang maruming laro ay nagsisimula pa lamang. Nang makatapak si Sofia sa lupa, mabilis na binunot ni Berto ang susi mula sa scooter at mahigpit itong hinawakan. Ang kanyang tingin ay puno ng tagumpay na para bang ang maliit na bagay na iyon ay isang sandatang kayang pasukuin ang sinuman. Sa isang malamig na tono na maihalong banta, malakas niyang sinabi, “Kung gusto mong maibalik ang motor na to, magbayad ka ng 5 libo ngayon din.”

Ang mga salitang iyon ay tumusok sa tainga ni Sofia. Nagpatigil sa kanya. Ang halagang binanggit ay napakalaki. Halos imposibleng para sa isang mag-aaral sa high school na baon lang ang dala. Agad na namutla ang mukha ni Sofia, bahagyang nanginig ang kanyang katawan. Tumingin siya kay Berto ng may hindi makapaniwalang tingin, sinusubukang maghanap ng kahit kaunting pagkatao sa likod ng aroganteng mukha na iyon.

Ngunit ang nahanap niya ay isang mapanuyang tingin at isang mapagmataas na ngiti. Ang hiling na iyon ay malinaw na hindi makatwiran. Mas mukha itong pagnanakaw sa gitna ng araw kaysa sa pagpapatupad ng batas. Alam ni Sofia na kung susundin niya ang hiling na iyon, may mga susunod pang biktima na magkakaroon ng parehong kapalaran.

Kabanata 10: Ang Pagtanggi

Sa hirap ng paghinga dahil sa tensyon, mariing umiling si Sofia at tinanggihan ang hiling ng walang pag-aalinlangan. Ang katapangan ni Sofia ay lalong nagpainit sa sitwasyon. Si Cardo, na kanina pa nakatayo sa gilid ng motor, ay lumapit. Mabibigat ang kanyang mga hakbang, nanigas ang kanyang mukha. Ang mga ugat sa kanyang leeg ay lumitaw. Ang kanyang tingin ay naging mabangis tulad ng isang hayop na kagagaling lang sa galit.

Mabigat ang kanyang paghinga at ang magaspang na tunog nito ay malinaw na naririnig, nagdaragdag sa tensyon ng paligid. Sa isang iglap, naramdaman ni Sofia na napapaligiran siya ng dalawang malalaking anino na handang sumila anumang oras. Ang tensyon sa hangin ay napakakapal na tila may nagbabagang apoy na handang sumiklab sa isang kislap lang.

Mahigpit na hinawakan ni Sofia ang strap ng kanyang bag, sinusubukang ipakita na hindi siya matitin. Sa boses na nanginginig pa rin, ngunit puno ng tapang, muli niyang iginiit na wala siyang kasalanan at hindi siya magbabayad. Ang kanyang pagtanggi ay parang gasolina na ibinuhos sa apoy. Nagpaitim sa mukha nina Berto at Cardo sa galit. Ang pawis na may halong alikabok ay tumulo mula sa sentido ni Sofia.

Ang kanyang mga mata ay hindi humiwalay sa dalawang lalaki. Alam niyang ang mga salita niya ay maaaring maging dahilan para sila ay gumawa ng mas malupit na bagay. Sa kanyang puso, nagdasal na lamang si Sofia na sana ang katapangan niyang iyon ay hindi maging simula ng mas malaking pagdurusa.

Kabanata 11: Ang Pagsampal

Ang pagtanggi ni Sofia ay tila nagsindi ng galit na matagal ng kinikimkim. Si Cardo, nang walang anumang babala o pagkakataong magsalita, ay mabilis na inilipad ang kanyang kamay at sinampal ng malakas ang mukha ni Sofia. Ang sampal ay napakalupit na pumutok ang labi ni Sofia at umagos ang sariwang dugo sa gilid ng kanyang bibig. Ang kanyang katawan ay napahap, halos matumba. Ngunit sinubukan pa rin niyang tumayo gamit ang natitirang lakas.

Ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng paglaban kahit na ang sakit ay kumakalat sa kanyang namumulang pisngi. Ang mainit na tanghali ay lalong naging nakakasakal na para bang ang hangin mismo ay dumadagan sa kanyang pagdurusa. Hindi pa man siya nakakabangon, isang malakas na kalabog ang nagpanginig sa kanyang puso. Si Berto. Gamit ang kanyang malaking paa, sinipa ang scooter ni Sofia hanggang sa bumagsak ito sa aspalto.

Kabanata 12: Ang Pagbagsak ng Scooter

Ang mga marupok na bakal ng scooter ay tumama sa matigas na kalsada, lumilikha ng isang matinis na tunog na nakakabingi. Ang salamin ay nabasag at kumalat. Ang katawan ng scooter ay nagasgasan ng malalim ngunit hindi iyon sapat para kay Berto. Inapakan niya ang scooter ng paulit-ulit. Ang kanyang mukha ay puno ng kasiyahan na tila dinudurog niya ang dignidad ni Sofia kasabay ng pagkasira ng bagay na mahalaga sa kanya.

Sa mga luhang may halong dugo, naglakas loob si Sofia na sumugod. Sinubukan niyang pigilan ang karumal-dumal na gawain sa pamamagitan ng paghawak sa braso ni Berto. Nanginginig ang kanyang maliit na kamay habang humahawak. Humagulhol siya, nagmamakaawang tumigil na ang lalaki. Ngunit ano ang kanyang magagawa? Ang lakas ng isang teenager ay hindi maikukumpara sa malaking katawan ng isang lalaking nasa hustong gulang.

Kabanata 13: Ang Karahasan

Lumingon si Berto na may mapanuyang iti. Pagkatapos ay itinulak ang katawan ni Sofia gamit ang isang malakas na sipa. Bumagsak si Sofia sa mainit na aspalto. Ang hapdi mula sa sugat ay humalo sa sakit ng puso na hindi niya kayang isipin. Hindi pa doon natapos. Lumapit si Berto. At walang awang tinapakan ang katawan ni Sofia na nakahandusay.

Ang kanyang sapatos ay dumidiin sa mahinang katawan na iyon na para bang tinatrato ang isang tao na parang basura. Ang malakas na tawa ni Berto ay umalingawngaw, sinundan ng magaspang na halakhak ni Cardo na nakatayo sa malapit. Pareho nilang pinagdiwang ang pagdurusan na iyon ng may kasiyahan sa kanilang mga mukha na para bang ang karahas laban sa isang mag-aaral ay isang libangan lamang sa gitna ng araw.

Kabanata 14: Ang Tanawin

Ang tanawin ay napakasahol. Ipinapakita kung paano maaaring bulagin ng kapangyarihan ang konsensya at gawing isang nakakadiring palabas ang pang-aapi. Ang ingay na nilikha nina Berto at Cardo ay agad na nakakuha ng pansin ng mga tao sa paligid. Ang mga sigaw, sampal, at ang kalabog ng scooter na sinisira ay nagtulak sa mga residente na lumabas mula sa kanilang mga bahay at tindahan sa gilid ng kalsada.

Dahan-dahan, isang grupo ng mga tao ang nabuo, pumuno sa maalikabok na gilid ng daan. Ilan sa kanila ay agad na inilabas ang kanilang mga cellphone, nanginginig na kinukunan ang pangyayari. Mayroon ding mga nakatayo lamang, ang kanilang mga mukha ay tensyonado. Hindi makapaniwala sa kanilang nakikita sa gitna ng araw. Biglang naging isang nakakatakot na palabas ang sitwasyon kung saan isang mag-aaral sa high school ang biktima ng kalupitan ng mga awtoridad.

Kabanata 15: Ang Pag-asa

Si Sofia na nakahandusay sa lupa ay lumingon sa direksyon ng mga tao. Ang kanyang mga matang basa ng luha ay nagpakita ng manipis na pag-asa na para bang humihingi ng tulong mula sa mga taong ngayon ay saksi. Ngunit kahit na naaantig ang kanilang mga puso, ang kanilang mga paa ay tila nakakandado. Ang mga residente ay nagbubulungan lamang, nagpapalitan ng tingin ngunit walang sinuman ang nangahas na lumapit.

Ang kanilang takot ay kitang-kita at ang pinagmumulan ng takot na iyon ay malinaw. Ang asul na uniporme na suot nina Berto at Cardo. Ang unipormeng dapat sana ay simbolo ng proteksyon ay naging bandila ng takot na nagpapawalang-kibo sa mga ordinaryong mamamayan. Samantala, sa halip na tumigil o makunensya, lalo pang nagpatuloy sina Berto at Cardo. Sila ay tumawa ng malakas, isang tawang mapagmataas na para bang sinasampal sa kamalayan ng mga residente na sila ay hindi saklaw ng batas.

Kabanata 16: Ang Mensahe

Sinasadya nilang ipakita ang kanilang kalupitan sa harap ng publiko na tila nagbibigay ng mensahe na walang sinuman ang maaaring humadlang sa kanila. Ang ngiti ng kasiyahan sa kanilang mga mukha ay lalong nagpatunay na ang pagdurusan ni Sofia ay isang biro lamang para sa kanila. Ang lahat ng iyon ay naging isang kahiya-hiyang tanawin para sa pagpapatupad ng batas.

Ang malupit na eksenang iyon ay malinaw na nakunan ng mga lente ng cellphone ng mga tao. Naitala ang bawat sampal, bawat sipa, at bawat mapanuyang tawa ng dalawang pulis. Ang mga recording ay naging mga piping saksi. Isang malinaw na ebidensya na ang batas ay maaaring yurakan ng mga taong dapat sanang nagpapatupad nito. Ngunit sa likod ng mga screen ng cellphone, may takot na nagpapatigas sa kanila.

Kabanata 17: Ang Takot ng mga Residente

Alam ng mga residente na kahit ang ebidensya ay maaaring walang silbi kung ang may sala ay isang taong may kapangyarihan. Sa ilalim ng nakakapasong sikat ng araw, nasaksihan ng mga tao kung gaano kahina ang katarungan at kung gaano kalakas ang kayabangan ng mga nagtatago sa likod ng uniporme. Ang balita tungkol kay Sofia na binugbog ng dalawang pulis ay kumalat ng napakabilis mula sa bibig sa bibig ng mga residente hanggang sa makarating ito sa isang kapitbahay na agad tumawag sa ama ni Sofia.

Kabanata 18: Ang Galit ni General Reyz

Ang balitang iyon ay nakarating sa wakas kay General Mateo Reyz. Isang nanginginig na kapitbahay na direktang nakasaksi sa pangyayari. Ang dumating na may maputlang mukha, ipinapaalam na ang nag-iisang anak ni General Reyes ay nasa ospital. Nang marinig ang balita, ang mukha ni General Reyz na karaniwang kalmado at may awtoridad ay agad na namula sa nagpipigil na galit. Nanigas ang kanyang panga, kumuyom ang kanyang mga kamao, at ang kanyang mga mata ay nag-aapoy.

Nang walang pag-aalinlangan, agad siyang umalis. Ang kanyang mga hakbang ay tila ginagabayan ng isang nasaktang ama. Ang paglalakbay patungo sa ospital ay parang kidlat na bumibiyak sa kanyang dibdib. Ang kanyang service vehicle ay humarurot. Ang sirena ay tila hindi sapat upang labanan ang galit sa loob ng kanyang puso. Si General Reyes, isang heneral ng sandatahang lakas na sanay sa digmaan, ay ngayon humaharap sa pinakamabigat na laban.

Kabanata 19: Ang Pagdating sa Ospital

Ang makita ang dugo ng sarili niyang anak na dumanak dahil sa mga taong dapat sanang nagpoprotekta. Ang imahe ng masayang iti ni Sofia tuwing umaga ay napalitan ng ibang anino, isang mukhang maputla at puno ng sugat. Sumisikip ang kanyang dibdib ngunit ang kanyang mga mata ay nanatiling nakatuon. Ang kanyang determinasyon ay lalong tumitibay. Pagdating sa ospital, mabilis na lumakad si General Reyz patungo sa silid kung saan ginagamot si Sofia.

Kabanata 20: Ang Sakit ng Isang Ama

Nang makita niya ang kanyang anak na nakahiga ng mahina sa kama, ang mundo ay tila gumuho sa kanyang harapan. Ang mukha ng bata ay may mga pasa, ang labi ay putok, at ang sentido ay may benda. Sinubukan ni Sofia na umiti ng bahagya nang makita ang kanyang ama ngunit hindi niya napigilan ang kanyang mga luha. Lumapit si General Reyz at hinawakan ang maliit na kamay, naramdaman kung gaano karupok ang anak na buong buhay niyang pinoprotektahan.

Wasak ang kanyang puso ngunit sa likod ng pagkawasak na iyon ay sumiklab ang apoy na mahirap apulahin. Sa nanginginig na boses, sinimulan ni Sofia na ikwento ang nangyari. Detalyado niyang isinalaysay kung paano siya inakusahan, kinikilan, sinampal, sinipa, at tinapakan nina Berto at Cardo. Bawat salitang lumalabas sa kanyang bibig ay parang mainit na bala na tumatago sa dibdib ni General Reyes.

Kabanata 21: Ang Galit na Nagsimula

Nanigas ang panga ng Heneral, kumislap ang kanyang mga mata sa galit na hindi na maitago. Isa siyang sundalo na sanay humarap sa kaaway sa larangan ng digmaan. Ngunit ngayon ang kaaway ay nasa loob mismo ng bansa. Nakasuot ng uniporme ng alagad ng batas. Bilang isang ama, alam ni General Reyz ang isang bagay. Hindi siya maaaring manahimik na lamang. Nang may nag-aalab na dibdib at mga hakbang na hindi mapigilan, nagtungo si General Reyes sa himpilan ng pulisya.

Itinulak niya ng malakas ang pinto ng estasyon. Ang tunog ay umalingawgaw sa buong silid. Ang kanyang matalim na tingin ay sinuyod ang bawat sulok. Hinahanap ang dalawang taong naglakas loob na tratuhin ang kanyang anak na parang hayop. Ngunit wala siyang nakita. Si Berto at Cardo ay wala saan man. Ang kawalan nila ay lalong nagpasiklab sa galit ni General Reyes. Mabigat ang kanyang paghinga, ang kanyang mga hakbang ay yuman sa sahig na tila bawat tapak ay isang pagsabog ng digmaan.

Kabanata 22: Ang Pagsisiyasat

Ang ibang mga pulis sa istasyon ay sumulyap lamang mula sa malayo. Nagkukunwaring abala sa mga papel ngunit halatang takot sa aura ng heneral. Sa gitna ng tensyonadong sitwasyon, isang lalaking malaki ang tiyan, nakasuot ng maayos na uniporme at may makapal na bigote ang lumapit. Siya ang hepe ng pulisya, si Police Major Dante Ramos. Sa seryosong mukha, sinubukan niyang basagin ang katahimikan.

“Kalma lang po, General Reyz,” sabi niya, na para bang sinusubukang pakalmahin ang isang bagyo na sumiklab na. Ngunit hindi nagbago ang tingin ni General Reyz; ang kanyang mga mata ay nanatiling nag-aapoy. Mabigat ang kanyang boses nang sinimulan niyang ikwento ang nangyari sa kanyang anak. Walang paligoy-ligoy na nagpaliwanag si General Reyz. Ang kanyang mga salita ay matigas, direkta at tumatagos.

Kabanata 23: Ang Pagsisiyasat

Ikinuwento niya kung paano ang kanyang anak na babae ay inakusahan, kinikilan, sinuntok, at sinipa ng walang awa. Ang kanyang mukha ay tumitigas sa tuwing binabanggit niya ang pangalan ni Berto at Cardo. Samantala, nakikinig si Major Ramos na may ekspresyong tila nag-aalala, tumatango-tango, ngunit ang kanyang mga mata ay mahirap basahin. Matapos magsalita si General Reyes, sinubukan ni Ramos na pakalmahin ang sitwasyon.

Sa isang diplomatikong tono, nangako siyang sasagutin ang lahat ng gastos sa ospital ni Sofia at imbestigahan ang kaso. Ngunit masyadong matalas ang pandinig ni General Reyes para malinlang. Mula sa tono ng kanyang boses, sa paraan ng pagkislap ng kanyang mga mata, nahuli niya na ang pangakong iyon ay hindi isang solusyon. Isa lamang itong magandang paraan para takpan ang problema, hindi para lutasin ito.

Kabanata 24: Ang Pagbubunyag

Ang pangako ni Ramos ay walang lasa na para bang kayang takpan ng pera ang mga sugat, na para bang kayang burahin ng bayad sa ospital ang kahihiyan? Nagsimulang maamoy ni General Reyes ang isang mas malalim na kabulukan. Mayroong kakaiba, mayroong sinasadyang itago. At bilang isang general, alam niya na kapag ang kaaway ay masyadong kalmado, nangangahulugan itong naghahanda sila ng mas malaking bitad.

Mabigat pa rin ang mga hakbang ni General Reyes nang lumabas siya sa himpilan ng pulisya. Ang kanyang isip ay puno ng pagdududa sa mga walang lamang pangako ni Major Ramos. Ngunit bago pa man siya makahinga ng maluwag, isang malakas na sipa ang biglang tumama sa kanyang likod. Tumilapon ang kanyang katawan. Bumagsak sa matigas na sahig na may malakas na kalabog. Lumitaw si Berto. Sa likuran, may mukhang puno ng puot. Ang kanyang mga mata ay nag-aapoy sa kasiyahan nang makita ang heneral na nakahandusay.

Kabanata 25: Ang Laban

Isang maikling tawa ang lumabas sa kanyang bibig. Isang mapanuyang tawa na puno ng hamon. Hindi pa man nakakabangon si General Reyes, dumating si Cardo na may malalaking hakbang. Marahas niyang hinawakan ang katawan ni General Reyes, kinalagkad ito sa sahig na parang isang sako. Ang tunog ng pagkiskis ng tela sa maruming sahig ay malinaw na naririnig. Dinala nila siya sa isang abandonadong bodega sa likod ng istasyon ng pulisya. Isang madilim at maalikabok na silid na matagal ng hindi ginagamit.

Doon sa kulob na silid na amoy kalawang at patay na daga, ginawa nilang target si General Reyes. Isinara ng malakas ang pinto, pinuputol ang anumang daan palabas. Ang dose-dosen ng iba pang pulis na nakakita sa pangyayari ay nakatayo lamang sa likod ng bahay. Sa halip na tumulong o pumigil, sila ay tumawa ng malakas na para bang nanonood ng isang nakakaaliw na palabas.

Kabanata 26: Ang Kalupitan

Ang mga kalabog ng suntok at sipa mula sa loob ng bodega ay malinaw na naririnig. Ngunit walang isa man sa kanila ang nagpakita ng awa. Mga mapanuyang ngiti, malalakas na tawa at kahit mga pang-iinsulto ay nagpalitan na naglalarawan kung gaano kabulok ang kanilang moralidad. Ang batas at katarungan ay namatay sa bakuran ng istasyong iyon. Pinalitan ng isang piyesta ng kalupitan na pinanood ng may galak. Sa loob ng bodega, ang katawan ni General Reyes ay walang awang binugbog.

Sunod-sunod na suntok ang tumama sa kanyang mukha at katawan. Nagpatulo ng dugo mula sa kanyang sentido hanggang sa mabasa ang maalikabok na sahig. Ngunit kahit na binubugbog ang kanyang katawan, hindi nawala ang alab sa kanyang mga mata. Sa katunayan, ang kanyang tingin ay lalong tumalim na para bang may apoy na hindi maaaring patayin. Alam ni General Reyes na hindi ito simpleng gawa ng dalawang tiwaling pulis sa lansangan.

Kabanata 27: Ang Sabwatan

May malaking kapangyarihan na nagpoprotekta sa kanila. Isang sabwatan na komplikado at organisado. At sa kanyang puso, ipinangako niya na ang kabulukang iyon ay buburahin niya hanggang sa ugat. Ang katawan ni General Reyes ay napahap. Ang kanyang mukha ay puno ng dugo. Hirap na siyang huminga na para bang wala ng natitirang lakas. Ngunit sa likod ng mga sugat na iyon, mayroon siyang apoy na hindi mapapatay.

Sa isang iglap, bumangon siya gamit ang natitirang lakas na naipon, tulad ng isang sugat na leon na mayroon pa ring mga pangil para sa kanyang kalaban. Tumingin siya ng matalim kay Berto. At sa mabilis na kilos na bunga ng maraming taon ng pagsasanay militar, ang kanyang kamao ay tumama ng malakas sa mukha ng lalaki. Ang tunog ng butong nagbanggaan ay malinaw na narinig, nagpatumba kay Berto sa sahig. Nawalan ng balanse si Cardo na nasa kabilang panig at nagulat.

Kabanata 28: Ang Pagbabalik

Sa nag-aalab na emosyon, humakbang siya pasulong upang gumanti. Ngunit handa na si General Reyes. Sa bilis na mahirap sundan ng mata, hinawakan ni General Reyes ang katawan ni Cardo. Inikot ito at saka ibinalibag ng malakas sa pader ng bodega. Ang tunog ng nabibitak na pader ay nakakatakot na tila ang silid ay nayayanig sa galit ng isang amang pinagkaitan ng katarungan.

Ang katawan ni Cardo ay bumagsak, hirap huminga, nawalan ng lakas. Ang kanyang mukha ay napangiwi sa sakit. Muli na namang napatunayan na ang katapangan at maraming taon ng pagsasanay ay hindi matatalo ng kasakiman lamang. Ang estasyon ng pulisya na kanina ay maingay sa tawanan ay biglang natahimik. Ang mga halakhak na kanina ay umalingawngaw ay biglang napalitan ng nakakabing katahimikan.

Kabanata 29: Ang Pagsisiyasat

Ang dose-dosen ng pulis na kanina ay nanonood mula sa malayo ay nagkatinginan na lamang, ang kanilang mga mukha ay namutla. Hindi nila inakala na ang isang lalaking bugbog sarado ay makakabangon at makakapagpabagsak sa dalawa nilang kasamahan ng ganoon kabilis at kalupit. Ang aura ni General Reyes na nakatayo ng tuwid kahit puno ng sugat ang kanyang katawan ay nagpakita ng awtoridad na nagpatigil sa sinuman na lumapit.

Nang may pagmamalaki at umuugong na boses, malakas na sumigaw si General Reyes. “Tandaan ninyo ito. Kayang pabagsakin ng isang maliit na mamamayan ang isang buong sistema ng kabuktutan.” Ang kanyang mga salita ay tumama sa hangin o malingaw sa bawat sulok ng istasyong iyon. Ang boses na iyon ay hindi lamang isang banta kundi isang matinding babala na tumusok sa puso ng sinumang nakarinig.

Kabanata 30: Ang Paglabas

Bawat salita ay parang kulog na yumanig. Iginigiit na ang katapangan ng isang biktima ay maaaring maging isang nakakatakot na sandata laban sa paniniil. Sa sandaling iyon, si General Reyes ay hindi lamang isang ama na nagtatanggol sa kanyang anak kundi isang simbolo ng paglaban sa isang bulok na sistemang matagal ng nagtatago sa likod ng uniporme at rango. Kahit na nagtagumpay siyang pabagsakin sina Berto at Cardo, alam ni General Reyes na ang tagumpay na iyon ay panandalian lamang.

Hinihingal pa rin siya. Puno ng sugat ang kanyang katawan ngunit nanatiling matalas ang kanyang isip sa pagbasa ng sitwasyon. Napagtanto niyang ang dalawang pulis na iyon ay hindi ang ugat ng problema. Sila ay maliliit na tauhan lamang, mga tagapagpatupad ng isang mas malaking laro. Tumingin si General Reyes sa paligid at lalong naging malinaw sa kanya na ang laban na kanyang ipinanalo ay nagbukas lamang ng pinto patungo sa tunay na larangan ng digmaan.

Estudyante, Inabuso sa Publiko — Lahat Nagulat Nang Malaman Kung Sino ang Ama Niya! (Bahagi 2)

Kabanata 31: Ang Panganib

Sa di kalayuan, ang tingin ni Major Ramos ay nakatutok sa kanya. Ang mukha nito ay masyadong kalmado. Hindi man lang nagulat sa pagkatalo ng dalawa niyang tauhan. Isang bahagyang iti ang lumitaw sa mga labi ni Ramos na para bang kinakalkulan na niya ang lahat ng ito mula pa sa simula. Ang ekspresyong iyon ay hindi sa isang taong nag-aalala kundi sa isang taong naghihintay ng susunod na hakbang sa isang malaking plano.

Para kay General Reyes, ang ting iyon ay isang senyales ng panganib na mas nakakatakot kaysa sa anumang pisikal na suntok. Ang ibang mga pulis na pumuno sa bakuran ng istasyon ay hindi nangahas na kumilos. Nasaksihan nila ang pagbagsak ni Berto at Cardo, ngunit walang isa man ang kumilos para pigilan sila o ipagtanggol si General Reyes. Sa halip, pinili nilang manahimik, yumuko o magkunwaring abala.

Kabanata 32: Ang Takot

Ang kanilang katahimikan ay isang anyo ng lihim na pagsang-ayon, isang malinaw na tanda na ang isang bulok na samahan ay nagbuklod sa kanila. Sa halip na protektahan ang biktima, pinoprotektahan nila ang integridad ng madilim na network na bumabalot sa kanilang institusyon. Sinimulang buuin ni General Reyes ang mga piraso ng katotohanan sa kanyang isipan.

Naalala niya kung paano nagsimula ang kaso mula sa sapilitang akusasyon kay Sofia sa pangungotong hanggang sa brutal na pag-atake sa kanya. Masyadong maayos ang lahat para matawag na nagkataon lang. Nagsimula siyang maghinala na ang kanyang anak ay sinadya upang gawing pain para siya ay ma-trap sa isang mas malaking gulo. At ngayon, sa pananahimik ng lahat ng pulis, napagtanto ni General Reyes ang isang mahalagang bagay.

Kabanata 33: Ang Sabwatan

Ang sabwatan na ito ay hindi lamang kinakasangkutan ng dalawang tiwaling pulis sa lansangan kundi isang network ng kapangyarihan na mas malalim at mas mapanganib kaysa sa kanyang inaakala. Nang gabing iyon, matapos linisin ang kanyang mga sugat, hindi pinili ni General Reyes na magpahinga. Umupo siya sa kanyang opisina sa bahay. Sa ilalim ng malabong ilaw ng desklamp, binubuksan ang mga lumang tala at ang network ng impormasyon na kanyang binuo noong siya ay nasa serbisyo pa.

Ang kanyang galit ay naging isang malamig na determinasyon upang maghukay ng mas malalim. Sinuri niya ang mga ulat ng intelligence na nakatago. Hinahanap ang mga pangalan ni Berto at Cardo. At tama nga, ang kanilang mga bakas ay konektado sa mga iligal na transaksyon na paulit-ulit na dumungis sa institusyon. Mga kahina-hinalang numero, mga malabong pangalan at mga pattern ng lihim na pagkikita ay nagsimulang bumuo ng isang mapa ng sistematikong krimen.

Kabanata 34: Ang Ugnayan

Mula sa mga tala, nabunyag na sina Berto at Cardo ay hindi lamang mga ordinaryong pulis na naglakas loob na gumawa ng masama. Sila pala ay mga tulay para sa isang aninong grupo na nasa likod ng opisyal na institusyon. Ang mga lihim na ulat ay nagsasabing madalas nilang pinoprotektahan ang mga iligal na negosyo mula sa smuggling ng mga kalakal hanggang sa mga network ng prostitusyon na suportado ng mga opisyal.

Mayroon ding malakas na indikasyon na sila ang nagiging tagapamagitan ng maruming pera na direktang dumadaloy sa bulsa ng mga mahahalagang tao. Ang katotohanang ito ay lalong nagpainit sa dugo ni General Reyes. Ang nangyari kay Sofia ay tuktok lamang ng isang malaking bundok ng yelo at ang kabulukan sa ilalim nito ay mas malaki pa. Ang realisasyong iyon ay nagdala sa isipan ni General Reyes sa isang mapait na katotohanan.

Kabanata 35: Ang mga Biktima

Si Sofia ay hindi ang unang biktima. May iba pang mga pangalan na nakatago sa mga lumang ulat, mga ordinaryong tao na kinikilan, sinira, at nawala ng walang bakas. Ngunit sa pagkakataong ito, nagkamali ng hakbang sina Berto at Cardo. Ginalaw nila ang dugo ng isang heneral at nangangahulugan iyon na binuksan nila ang pinto patungo sa kanilang sariling kapahamakan. Alam ni General Reyes na dumating na ang oras para palitan ang kanyang papel mula sa isang ama ng biktima patungo sa isang mangangaso ng katarungan.

Kabanata 36: Ang Panganib

Ngunit sa bawat hakbang niya, isang kakaibang pakiramdam ang nagsimulang bumabagabag sa kanya. Ilang beses niyang nakita ang anino ng isang hindi kilalang tao sa di kalayuan, isang taong tila sumusunod sa bawat kilos niya. Ang telepono sa kanyang bahay ay tumutunog. Ngunit nananahimik kapag sinasagot, nag-iiwan lamang ng mahinang paghinga mula sa kabilang linya. Ang mga daan na kanyang tinatahak ay tila puno ng mga mata, nagmamatyag, naghihintay, at nagbabanta.

Napagtanto ni General Reyes na hindi siya nag-iisa sa labang ito. Ang bawat hakbang ng kanyang imbestigasyon ay pumasok na sa isang mapanganib na teritoryo at ang kanyang mga kaaway ay tiyak na hindi mananahimik habang ang kanilang malaking lihim ay unti-unting nabubunyag.

Kabanata 37: Ang Pag-atake

Ilang araw matapos ang insidente sa himpilan ng pulisya, ang kapaligiran sa ospital na dapat sana ay isang ligtas na lugar ay biglang naging nakakatakot sa gitna ng araw. Isang grupo ng hindi kilalang mga lalaki ang pumasok na may marahas na hakbang. Ang kanilang mga mukha ay natatakpan ng maskara. Ang kanilang mga kilos ay mabilis at organisado. Malinaw na hindi sila mga ordinaryong tao. Nagtakbuhan sa takot ang mga nars. Nagsigawan ang mga pasyente habang ang ingay ay pumuno sa mga pasilyo ng ospital.

Kabanata 38: Ang Labanan

Si General Reyes na nagkataong nagbabantay sa tabi ng kama ay agad na kumilos. Ang kanyang military reflexes ay gumana. Ang kanyang katawan kahit puno pa ng mga sugat ay mabilis na humarang sa mga sumusugod. Sa tapang na walang kompromiso, lumaban si General Reyes gamit ang anumang bagay na nasa paligid niya. Mga upuan, le stand, at kahit isang maliit na mesa ay ginawa niyang sandata. Isa-isang bumagsak ang mga sumasalakay ngunit napakarami nila.

Si Sofia na nakahiga pa rin sa kama ay tumingin ng may maputlang mukha. Nanginginig sa takot ang kanyang katawan. Alam na ang kanyang kaligtasan ay nasa bingit ng panganib. Ang mga sigaw ng mga nars ay humalo sa tunog ng mga bagay na nagbabanggaan. Lumilikha ng isang kapaligirang parang larangan ng digmaan sa loob ng ward ng ospital.

Kabanata 39: Ang Tangkang Pagpatay

Kahit na nagawa niyang lumaban, napagtanto ni General Reyes ang isang bagay na mas nakakatakot. Ang pag-atake na ito ay hindi isang babala kundi isang tangkang pagpatay. Matapos ang matinding labanan, nagawa ni General Reyes na iligtas si Sofia. Ngunit dahil sa sitwasyon, napagtanto niyang ang buhay ng kanyang anak ay nakataya na ngayon. Si Sofia ay hindi na lamang isang biktima kundi isang hostage sa isang malaking laro na kinasasangkutan ng mga makapangyarihang pangalan.

Kabanata 40: Ang Sabwatan

Ang hayagang pag-atake sa isang pampublikong lugar ay nagpapatunay na ang sabwatan na ito ay hindi nagbibiro. Mayroon silang lakas ng loob, mayroon silang network, at mayroon silang utos mula sa itaas para lipulin ang sinumang hahadlang sa kanilang interes. Ang galit ni General Reyes ay hinaluan ng pag-aalala dahil sa pagkakataong ito, malinaw na ang target ng kaaway ay ang pinakamamahal niya.

Kabanata 41: Ang Pagbabanta

Sa kanyang isipan, ang mga piraso ng puzzle ay lalong nagiging malinaw. Nagsimula siyang maniwala na si Major Ramos ay hindi lamang isang hepe na sinusubukang pagtakpan ang kaso. Ang kanyang masyadong kalmadong ekspresyon, ang kanyang kalkuladong kilos, at ang kanyang kakayahang kontrolin ang kanyang mga tauhan ay nagpapakita ng mas malaking papel. Malamang na si Ramos ay isang mahalagang bahagi ng madilim na network na nagsisikap sirain ang karera at pamilya ni General Reyes.

Kabanata 42: Ang Digmaan

Ang digmaang ito ay hindi na tungkol sa isang sirang motor o murang pangingikil. Ito ay tungkol sa banggaan ng mga interes tungkol sa kapangyarihang naglalabanan. At alam ni General Reyes na ang larangan ng digmaang kanyang kinakaharap ngayon ay mas mapanganib kaysa sa anumang armadong labanan. Nang gabing iyon habang nakaupo at nag-iisip si General Reyes sa kanyang opisina, isang tawag ang pumasok sa kanyang cellphone.

Kabanata 43: Ang Tawag

Hindi pamilyar ang numero. Ang boses sa kabilang linya ay mahina at puno ng pag-inga. Nagpakilala ang tao bilang isang informant, isang taong nagsasabing mayroon siyang mahahalagang dokumento na maaaring magbunyag sa madilim na network na kinabibilangan nina Berto, Cardo, at maging si Major Ramos. Nanginginig ang kanyang boses na tila isinasakripisyo niya ang kanyang buhay sa pagsasalita pa lang. Pinakinggan ng mabuti ni General Reyes. Bawat salitang naririnig ay parang piraso ng susi na maaaring magbukas sa lihim na matagal ng nagpapahirap sa kanyang dibdib.

Kabanata 44: Ang Lihim

Ipinaliwanag ng informant na ang nangyari kay Sofia ay isang maliit na pain lamang. Sa likod ng lahat ng iyon, mayroong malaking interes, isang kapangyarihang sumusubok sa katapatan ng mga awtoridad sa mga aninong pinuno. Si Berto at Cardo ay mga buntot lamang habang si Major Ramos ang nag-ugnay sa kanila sa tunay na sentro ng kapangyarihan. Ang mga dokumento na hawak ng informant na sinasabing naglalaman ng ebidensya ng mga transaksyon, mga malalaking pangalan, at mga recording ng mga lihim na pagpupulong ay maaaring maglantad sa tunay na mukha ng mga aninong pinuno.

Kabanata 45: Ang Babala

Ngunit kasama ng paliwanag na iyon, isang matinding babala rin ang dumating. Ang mga dokumentong ito ay maaaring yumanig sa katatagan ng gobyerno kung mahuhulog sa kamay ng publiko. Nang marinig iyon, nagsimulang mapagtanto ni General Reyes na siya ay nasa gitna ng isang bagyo na mas malaki kaysa sa isang simpleng kaso ng pangingikil sa kalsada. Humarap siya sa isang bitag na pulitikal na sinadyang idinisenyo para sirain ang kanyang karera o gawin siyang isang tauhan sa isang mas malupit na laro ng kapangyarihan.

Kabanata 46: Ang Pagtugis

Naningkit ang kanyang matatalas na mata, na pagtanto na hindi lamang niya ipinagtatanggol ang dangal ng kanyang anak kundi naglalakad din siya sa isang landas na maaaring yumanig sa mga haligi ng estado. Ang daang ito ay mapanganib ngunit ang dugong dumanak mula sa kanyang anak ay nagbigay sa kanya ng dahilan para hindi umatras. Tinanggap ni General Reyes ang alok na makipagkita. Ang lokasyon ay itinakda sa isang tahimik na lugar malayo sa karamihan upang ang kanilang pag-uusap ay maganap ng walang ibang makakarinig.

Kabanata 47: Ang Panganib

Ngunit bago ibaba ang telepono, muling narinig ang boses ng informant. Sa pagkakataong ito ay mas mabigat at puno ng nakatagong banta. “General Reyes, mag-ingat po kayo. Ang kalaban ninyo ay hindi lamang mga tiwaling pulis. Sila ay nasa itaas ng lahat at palagi silang nagmamasid.” Ang mga salitang iyon ay nagpatunay na ang susunod na hakbang ni General Reyes ay hindi lamang tungkol sa paghahanap ng katotohanan kundi tungkol sa pagpapanatili ng buhay.

Kabanata 48: Ang Pag-uusap

Papalapit na ang gabi, naghanda si General Reyes na umalis ng bahay upang makipagkita sa informant. Bilang isang sundalo, sanay na siyang humarap sa mga mapanganib na misyon. Ngunit sa pagkakataong ito, iba ang tibok ng kanyang puso. Ito ay hindi lamang isang operasyong militar. Ito ay tungkol sa buhay ng kaniyang anak. Ngunit bago pa man siya makalabas ng pinto, nag-vibrate ang kaniyang cellphone. Isang maikling text message ang pumasok, nagpailaw sa madilim na screen sa kanyang kamay.

Tinitigan niya ito sandali at sa sumunod na segundo, tila huminto ang pagdaloy ng kanyang dugo. Sa screen ng kanyang cellphone, isang litrato ang lumitaw. Si Sofia, ang kanyang kaawa-awang anak, ay nakatali sa isang bakal na upuan sa isang madilim na silid. Ang kanyang bibig ay may busal na maruming tela. Ang kanyang mga mata ay nanlalaki sa takot. Ang malabong ilaw mula sa isang bumbilya sa itaas niya ay bahagya lamang na nag-iilaw sa kanyang mukha na lalong nagpapakita ng kakila-kilabot na eksena.

Kabanata 49: Ang Banta

Kasama ng litrato ang isang maikling mensahe. “Tumigil ka na ngayon o mawawala ang anak mo. Tandaan mo, ang kalaban mo ay hindi lang pulis. Nasa itaas kami ng lahat.” Ang mga salitang iyon ay parang isang malaking martilyo na humampa sa puso ni General Reyes. Agad na namutla ang kanyang mukha, nanigas ang kanyang panga, at kumuyom ang kanyang mga kamay ng napakahigpit na namuti ang kanyang mga kuko. Hirap siyang huminga, hindi dahil sa takot kundi dahil sa nag-uumapaw na galit.

Kabanata 50: Ang Pagbabalik

Sa buong akala niya, dalawang tiwaling pulis at isang tusong hepe ng pulisya lamang ang kanyang kinakaharap. Ngunit ang bantang ito ay nagpatunay ng isang bagay na mas malaki. Mayroong isang nakatagong kapangyarihan na gumagalaw sa likod ng mga kurtina ng gobyerno. Ito ay hindi na lamang tungkol kay Sofia o sa reputasyon ni General Reyes. Ito ay isang labanan laban sa isang pwersa na kayang kontrolin ang bansa mula sa anino.

Nanigas si General Reyes. Mabilis na umikot ang kanyang isipan. Sino ang tunay na utak sa likod ng lahat ng ito? Si Major Ramos ba ay isang maliit na papet lamang sa isang mas malaking network? Ang estado ba mismo ang kumakalaban sa kanya? Ang mga tanong na iyon ay bumagabag sa kanyang isipan, nag-iwan ng isang misteryong sumusunog sa kanyang dibdib. Isang bagay ang malinaw. Ang digmaang kasisimula pa lamang ay hindi na tungkol sa isang ama na lumalaban sa mga tiwaling pulis kundi tungkol sa isang sundalo na lumalaban sa isang madilim na anino na naghahari sa bansa.

Kabanata 51: Ang Pagsubok

Ang kwento ay huminto sa puntong iyon, na kabitin, nag-iiwan ng isang palaisipan na nakakabigat. Sino ang tunay na pinuno? Ang mga tanong na ito ay hindi lamang nagbigay ng hamon kay General Reyes kundi nagbigay din ng liwanag sa kanyang layunin. Ang kanyang pakikipaglaban ay hindi lamang para sa kanyang anak kundi para sa mga biktima ng sistemang ito. Ang laban na ito ay hindi magiging madali, ngunit handa siyang harapin ang anumang pagsubok na darating.

Wakas

Ang kwento ni Sofia at General Reyes ay nagsilbing paalala na sa likod ng bawat pang-aapi at kawalang-katarungan ay may mga tao na handang lumaban para sa katotohanan. Ang kanilang laban ay hindi natapos sa isang simpleng insidente sa kalsada kundi isang mas malawak na laban para sa katarungan at pagbabago. Sa kabila ng takot at panganib, ang kanilang determinasyon ay nagbigay ng pag-asa sa mga biktima ng sistemang ito, na sa huli, ang katotohanan ay laging magwawagi.