Nakaka-inspire! Bago pa siya naging isa sa pinakasikat na artista at endorser ng bansa, si Maine Mendoza ay isang simpleng babae lang na may malaking pangarap — walang yaman, walang koneksyon, pero punô ng dedikasyon at tapang. Sino mag-aakalang ang dating ordinaryong probinsyana ay magiging phenomenal star ng buong Pilipinas?

Bago pa siya naging “Yaya Dub” ng Eat Bulaga, si Maine Mendoza ay isang simpleng dalaga mula sa Bulacan. Lumaki siya sa isang pamilya na mas pinapahalagahan ang edukasyon kaysa sa showbiz fame. Madalas siyang tahimik, mahiyain, at mas gusto lang mag-kwento sa harap ng camera ng kanyang cellphone — doon nagsimula ang lahat. Sa mga lumang video niya sa Dubsmash, makikita ang isang batang babaeng puno ng energy at humor, pero walang ideya na iyon pala ang magiging daan papunta sa kasikatan.

Noong hindi pa siya mayaman at sikat, si Maine ay katulad lang ng karamihan sa atin. Gigising ng maaga, magta-travel papuntang school, at minsan pa nga ay nakikisabay sa jeep. Sa mga kwento ng kanyang mga kaklase, si Maine daw ay laging class clown — tahimik sa umpisa pero kapag nakilala mo, ubod ng kulit at witty. Sa University of Santo Tomas, kumuha siya ng kursong Hotel, Restaurant, and Institution Management, at kahit doon, ipinakita niya ang sipag at disiplina.

Pagkatapos mag-aral, nagtatrabaho siya sa kanilang family business at minsan ay tumutulong sa mga gawain sa bahay. Hindi siya lumaki sa marangyang buhay, pero sapat para matutong magpursige at magtrabaho para sa sarili. Sa mga lumang litrato niya bago pa sumikat, makikita si Maine na nakapambahay lang, walang make-up, at simpleng nakangiti — pero kahit noon pa, may kakaibang charm na hindi mo maipaliwanag.

Ang lahat ay nagbago noong 2015, nang sumabog ang Dubsmash video niya bilang si Kris Aquino. Sa loob ng ilang araw, nag-viral ito, at doon nagsimula ang Alden-Maine “AlDub” phenomenon na yumanig sa buong bansa. Mula sa simpleng video clips, biglang naging primetime darling si Maine, at mula sa ordinaryong babae, naging household name siya. Pero kahit sa gitna ng kasikatan, hindi niya kinalimutan kung saan siya nagsimula.

Sa mga panayam, madalas niyang sabihin, “Hindi ko pinangarap maging artista. Gusto ko lang magpatawa.” Pero marahil, iyon mismo ang dahilan kung bakit minahal siya ng milyon-milyon — dahil totoo siya. Walang arte, walang pagpapanggap. Kahit na ngayon na isa na siyang mayamang influencer, endorser, at asawa ni Arjo Atayde, nananatili pa rin siyang grounded.

Ayon sa mga fans, si Maine ang tunay na representasyon ng modern Filipina success story — mula sa simpleng pamilya, nagsikap, naniwala sa sarili, at sa huli, nakuha ang pangarap. Hindi siya umasa sa koneksyon, kundi sa talento, humor, at pagiging authentic.

At kung babalikan mo ang mga larawan niya noon, makikita mo — hindi siya nagbago. Pareho pa rin ang ngiting may kababaang-loob, parehong mga mata na puno ng pangarap. Iyan ang sikreto ni Maine Mendoza: hindi kailangang mayaman para magsimula, kailangan lang ng tapang para magpursige.

Ngayon, habang siya ay nasa rurok ng tagumpay, patuloy pa rin siyang nagbibigay inspirasyon sa mga kabataang Pilipina na nangangarap. Dahil kung ang dating Dubsmash queen ng Bulacan ay naging isa sa mga pinakamayamang artista sa bansa, ikaw rin — basta’t may puso, may tiyaga, at may tiwala sa sarili — kaya mong gawin ang imposible.