BINUGYAW! Babaeng Truck Driver, nilabanan ang Mangingikil na Nagpapanggap na Pulis!

.
.

Ang Laban ni Aling Celia: Kwento ng Isang Babae sa Kalsada

I

Mainit ang tanghali sa kalsada ng Bulacan. Ang araw ay walang awang tumatama sa aspalto, nagbubuga ng init na tila sinusubok ang bawat nilalang na dumadaan. Sa gitna ng kalsadang iyon, isang pulang Fuso truck ang maingat na bumabaybay. Sa likod ng manibela, si Aling Celia – 27 taong gulang, matatag, mapagkumbaba, at tanging babae sa hanay ng mga truck driver ng Star Cargo.

Hindi pangkaraniwan ang kanyang araw. Nakasuot siya ng masikip na pulang t-shirt, asul na maong, at puting sneakers na halatang gamit na gamit. Ang buhok niya ay nakatali, mukha ay may bahagyang bakas ng pagod, ngunit ang mga mata ay matalim, puno ng determinasyon.

Habang binabaybay ang daan, mahina ang tugtog ng radyo sa cabin – OPM, ang paborito niya. Paminsan-minsan, umiinom siya ng tubig mula sa bote sa cup holder. Sa dashboard, nakalatag ang folder ng mga dokumento, kumpleto at malinis – waybill, resibo, lisensya, lahat ng kailangan para sa legal na biyahe.

Kabisado ni Aling Celia ang ruta. Alam niya kung saan ang traffic, saan ang mga karinderya, saan ang may mga checkpoint. Sanay siya sa hamon ng kalsada, sanay sa mahabang biyahe, at higit sa lahat, sanay sa mga pagsubok na madalas ay hindi inaasahan.

II

Ngunit ang araw na iyon ay hindi ordinaryo.

Habang papalapit sa isang liblib na bahagi ng tollway, napansin niyang may grupo ng mga lalaki na nakasuot ng uniporme ng pulis, nakatayo sa gitna ng kalsada, humaharang. Humigit-kumulang isang dosena sila, madilim ang suot, walang name tag, walang official ID – kakaiba.

Dahan-dahang inapakan ni Aling Celia ang preno, ipinarada ang truck sa gilid. Pinagmasdan niya ang grupo, napansin ang matalim na mga tingin, ang hindi pantay-pantay na mga service cap, at ang kampanteng kilos ng bawat isa.

Lumapit ang isang malaking lalaki, matigas ang mukha, may matinding aura ng panggigipit. Kumatok sa pinto ng truck, nagbigay ng hudyat na bumaba siya. Alerto si Aling Celia, pinatay ang makina, dahan-dahang bumaba, handa sa anumang mangyari.

III

“Magandang tanghali po, ano po ang kailangan ninyo?” magalang na tanong ni Aling Celia.

Hindi agad sumagot ang lalaki. Sa halip, sinabihan siyang lumayo sa truck, sumunod siya, lumakad patungo sa gilid ng kalsada. Habang naglalakad, patuloy niyang pinagmamasdan ang kilos ng mga nakauniporme – walang ibang sasakyan sa paligid, tila alam nila na dadaan siya roon.

Nagsimulang maghinala si Aling Celia. Walang patrol car, walang rotator lights, walang normal na proseso ng pagche-check. Isang grupo lamang ng mga lalaki na tila may masamang balak.

Lumapit ang pinuno, si Mang Berto. “Nasaan ang pangdaan?” tanong niya, malamig ang boses, puno ng pagbabanta.

Naguluhan si Aling Celia. Hindi niya alam ang ibig sabihin ng “pangdaan.” Sinubukan niyang ipaliwanag na kumpleto ang mga dokumento, legal ang kargamento, at hindi siya hinihingan ng ganoong pera noon.

Ngunit tumawa lang si Mang Berto, may paghamak. “Hindi ko hinahanap ang iyong mga dokumento. Hinahanap ko ang pangdaan. Limang milyon, kung hindi, ikukulong namin ang truck mo dito.”

Lalong naging hindi komportable ang kapaligiran. Ilang tauhan ni Mang Berto ang lumapit, lumilikha ng bilog sa paligid nila. Alam ni Aling Celia na hayagan siyang ginigipit.

IV

Hindi siya sumagot. Sa halip, binuksan ang folder ng mga dokumento, ipinakita ang kumpletong papeles. Ngunit tinulak lang ni Mang Berto ang folder, halos nahulog sa aspalto ang mga papel.

“Hindi ko kailangan ang mga papel na ‘yan. Nasaan ang pangdaan?” malamig na sabi, matalim ang tingin.

Tahimik si Aling Celia, sinusubukang timbangin ang sitwasyon. Alam niyang hindi ito tungkol sa papeles – ito ay pangingikil. Inulit ni Mang Berto ang halaga, limang milyon para makatuloy sa biyahe.

Ilang tauhan niya ang tumawa, tila sanay na sa ganitong sitwasyon.

Malalim na huminga si Aling Celia. Alam niyang kung uurong siya, gagawin nila ulit ito, sa ibang driver, sa susunod na pagkakataon. Ngunit nag-iisa siya, wala sa posisyon na makipagtalo o tumakas.

V

Nagdesisyon siyang lumaban sa paraang alam niya.

“Paumanhin po, opisyal ang trabaho ko. Legal ang dala kong kargamento. Kumpleto ang aking mga dokumento at wala akong naranasang ganito sa daan noon pa,” sabi niya, kalmado ngunit matatag.

Hindi nagustuhan ni Mang Berto ang sagot. Nanigas ang panga, matalim ang titig. Ilang tauhan ang gumalaw, may hawak na maliit na patpat sa baywang.

Nanatiling nakatayo si Aling Celia, hindi umuurong, hindi sumusulong. Alam niya na ang pagiging kalmado ang nagpapalito sa kalaban.

Ngunit sa sandaling iyon, nagbigay ng senyas si Mang Berto. “Sige, birahin niyo para malaman niya ang batas ng kalsada natin.”

Agad na sumugod ang isa sa mga tauhan, sinaktan ang likod ng ulo ni Aling Celia. Nawalan siya ng balanse, napahawak sa hood ng makina, kumirot ang ulo hindi lamang sa sakit kundi sa pagkabigla.

VI

Hindi pa siya kailanman sinaktan ng ganoon kalupit – lalo na dahil lamang sa pagtanggi sa isang hindi makatarungang kahilingan.

Lumingon siya, mahina ngunit malinaw ang boses, “Ano ba talaga ito?”

Walang sumagot. Sa halip, umatras ang tauhan, handa kung utusan muli. Si Mang Berto ay nanonood mula sa malayo, walang emosyon.

Nagsimulang mapagtanto ni Aling Celia na nagbago na ang sitwasyon – hindi na ito simpleng panggigipit, ito ay pisikal na karahasan.

Tumayo siya ng tuwid, lumibot ang mga mata sa bawat mukha ng mga taong harap niya. Mabilis ang tibok ng puso, ngunit luminaw ang isip. Walang tutulong, walang ibang pagpipilian kundi lumaban.

VII

Agad na bumalik sa alert mode ang kanyang katawan. Ano man ang mangyari, hindi niya hahayaan na saktan muli siya ng walang laban.

Naramdaman pa rin niya ang sakit sa likod ng ulo, ngunit muling tumayo, pinanatili ang balanse. Ngayon, nagbago ang kanyang mukha – hindi na puno ng tanong, kundi galit at tensyon.

“Ano ito?!” sigaw niya, malakas at matalim. Walang sumagot, walang paliwanag.

Ang sumunod ay pangalawang suntok, tumama sa itaas na braso, nagtulak sa katawan niya paatras. Mabilis na gumalaw ang reflex ni Aling Celia, itinaas ang mga kamay upang salagin ang susunod na atake.

Nagsimula siyang mapagtanto na walang ibang paraan kundi lumaban.

VIII

Ang kanyang instinct ay gumana ng mas mabilis kaysa sa lohika. Sa isang iglap, umayon ang katawan – lahat ng self-defense training na natutunan niya noon ay bumalik na parang muscle memory.

Umusog siya sa gilid, umiiwas sa suntok, bumawi ng pagtadyak ng tuhod sa tiyan ng kalaban. Natumba ang kalaban, nagulat ang iba, ngunit agad na sumugod ang ilan, tila hindi makapaniwala na ang isang babae ay kayang lumaban.

Hindi na nag-isip pa si Aling Celia, umasa lamang sa reflexes at instinct. Sinalag, tumadyak, bumalik ng may epektibong pamamaraan. Hindi upang patulugin sila, ngunit sapat na malakas upang pasakitan at mawalan ng kontrol.

Mabilis na nagbago ang kapaligiran – mula sa one-sided situation tungo sa aktibong paglaban.

IX

Ilang tauhan ni Mang Berto ang nagsimulang mag-alinlangan, may umuurong, may natumba sa mga direktang atake ni Aling Celia. Ang katawan niya ay gumagalaw ng maliksi, ang mga mata alerto, bawat galaw may layunin.

Hindi na ito tungkol sa pagtatanggol sa truck o kargamento – ito ay tungkol sa dangal at kaligtasan.

Lumalaban si Aling Celia para mabuhay, dahil alam niyang walang ibang tutulong kundi ang sarili.

Sunod-sunod na pagkabangga ang nangyari sa gilid ng liblib na tollway, kasama ang pulang Fuso truck na matatag na nakatayo bilang saksi.

X

Manipis ang usok mula sa makina ng truck, sa harap nito ay naging battleground. Mabilis gumalaw si Aling Celia, hindi nagbibigay ng oras sa kalaban upang muling ayusin ang posisyon.

Ang kanyang mga kamay ay sumasalag, ang mga paa ay tumatama, ang katawan ay umiikot upang maiwasan ang ligaw na suntok.

Hindi lamang siya nagtatanggol, kundi lumalaban na may diskarte – tina-target ang mahihinang punto tulad ng tiyan, leeg, tuhod.

Sinubukan ng isa na dakpin siya mula sa likod, ngunit yumuko si Aling Celia, ibinagsak ang kalaban sa aspalto. Isa pang suntok sa panga, natumba ang kalaban.

Ang ilan ay nagsimulang matakot – hindi nila inasahan na ang babae ay malayo sa pagiging mahina.

XI

Sa loob ng maikling panahon, lima hanggang anim na tauhan ang nabagsak, nakahandusay, umuungol, sinusubukang bumangon.

Si Aling Celia ay humihingal, malakas ang agos ng pawis, ngunit nakatuon ang mga mata.

Nakatayo siya sa gitna ng mga kalabang nagsisimula ng magkagulo, bahagyang nanghihina ang mga paa, ngunit nanatiling handa.

Ang mga tauhan ni Mang Berto ay nagsimulang umurong, nawawalan ng pag-asa.

Ngayon, nag-aalangan silang nakatayo, sumulyap sa pinuno, naghihintay ng utos o dahilan upang tumakas.

Ngunit natitira pa si Mang Berto – matatag, malaki, hindi pa gumagalaw.

XII

Gumalaw si Mang Berto, kalmado, pumalakpak na tila nagbibigay ng palakpak sa isang nakakaaliw na palabas.

“Sa wakas, isang kawili-wiling kalaban,” sabi niya, lumalapit kay Aling Celia.

Mabigat ang hakbang, puno ng kumpyansa, malapit na sa babae.

Bahagyang itinaas ni Aling Celia ang baba, posture ay combat ready mode, bahagyang yumuko ang mga paa, nakakuyom ang mga kamay.

Hindi na ito simpleng pisikal na laban – usapin na ng dangal at prinsipyo.

XIII

Nagsimula ang laban ng walang babala.

Unang gumalaw si Mang Berto, bumusisi ng kanang suntok sa mukha ni Aling Celia. Umusog siya, sumalungat, nagbanggaan ang kanilang mga katawan.

Narinig ang tunog ng pagkabangga mula sa mga siko at braso.

Bumawi si Aling Celia ng sipa sa hita, sinalag ni Mang Berto, bumalik ng brutal na pagtulak sa dibdib.

Tumalon paatras si Aling Celia, hindi natumba, sumugod muli, nagpadala ng siko sa gilid ng mukha ni Mang Berto – tumama, bahagyang natumba, lumabas ang dugo sa labi.

Bahagyang ngumiti si Mang Berto, hindi dahil sa saya kundi dahil sa pakiramdam na hinahamon.

XIV

Nagpatuloy ang laban – suntok, sipa, iwas, bawi, nagpapalitan na tila pareho silang nagbabasa ng kilos ng isa’t isa.

Ang kanilang mga mukha ay pasa-pasa, sugat sa kilay at labi ni Aling Celia, pasa sa ilalim ng mata at gilid ng panga ni Mang Berto.

Walang gustong sumuko, walang salitang huminto.

Patuloy na gumagalaw ang katawan, bumibigat ang mga paa, lumalalim ang hininga.

Hindi na ito tungkol sa lakas – ito ay tungkol sa katatagan.

XV

Pareho na silang pagod, humihingal, nanginginig na ang mga hakbang ngunit nakatayo pa rin.

Nagtitigan ng walang pag-aalinlangan.

Kahit na malaki at matigas ang katawan ni Mang Berto, nagsisimula ng bumagal.

Si Aling Celia, umaasa sa bilis at presisyon, nauubos na rin ang lakas.

Alam niyang kung magpapatuloy ito, magkakaroon ng panganib na hindi makontrol. Kailangan niyang tapusin ito ngayon.

Muling sumugod si Mang Berto, buong katawan na umikot, hook punch sa gilid ng ulo ni Aling Celia – malapad, malakas, mapanganib, ngunit mabagal dahil sa pagkapagod.

Nabasa ni Aling Celia ang butas. Yumuko, umiwas, hinayaan ang suntok na dumaan sa ibabaw ng balikat.

Agad siyang sumugod, kaliwang tuhod tumama sa tiyan ni Mang Berto, bumagsak ang malaking katawan, nagre-reflex sa sakit.

Hindi huminto si Aling Celia, inikot ang katawan, ipinadyak ang kanang siko sa panga – malakas ang tunog ng pagkabangga, natumba si Mang Berto.

XVI

Nakahandusay si Mang Berto, nakatingala sa langit, bahagyang nakapikit ang mga mata.

Nagtapos ang duel sa serye ng mabilis at tumpak na pag-atake.

Nakatayo si Aling Celia, humihingal, nanginginig, nagpipigil sa pagod at adrenaline.

Pinagmamasdan niya ang katawan ni Mang Berto, sinisiguro na tapos na talaga ang lahat.

Tahimik ang paligid, ang mga tauhan ni Mang Berto ay nakatingin mula sa malayo, takot at hindi makapaniwala.

Sa wakas, umatras si Aling Celia, halos manghina ang tuhod, ngunit sigurado – siya ang nanalo.

XVII

Dahan-dahang naglakad si Aling Celia patungo sa gilid ng truck, mabigat ang mga paa, ngunit diretso ang hakbang.

Kaliwang kamay nakahawak sa sugat sa kilay, kanang kamay kinuha ang cellphone mula sa dashboard.

Huminga ng malalim, pindutin ang emergency call button.

“Tallom 120. Malapit sa liko ng bulubundukin. Inatake ako ng grupo ng nagpapanggap na pulis. Nakasuot sila ng uniporme pero hindi opisyal na tauhan,” maikli niyang sabi.

Agad na inutusan ang pinakamalapit na team na gumalaw.

Idinagdag niya na may nangyaring pisikal na karahasan, ang pinuno ng grupo ay walang malay.

XVIII

Matapos ang tawag, umupo si Aling Celia sa hagdan ng truck, sinusubukang pakalmahin ang sarili.

Hindi pa bumababa ang tibok ng dibdib, nagsisimulang maramdaman ang sakit habang nawawala ang adrenaline.

Ilang tauhan ni Mang Berto ang nakatayo pa rin sa malayo, hindi naglakas loob na tumakas.

Wala ng lakas si Mang Berto, ang pigura na karaniwang nagpapayuko sa lahat ay nakahandusay na ngayon.

Hindi nakipag-usap si Aling Celia sa kanila, hindi rin sila bumati.

Ang sitwasyon ay ganap na nagbago – mula sa simula na pinangingibabawan ng panggigipit at one-sided power, tungo sa tahimik na field na naghihintay sa mga awtoridad.

XIX

Hindi nagtagal, narinig ang tunog ng sirena mula sa malayo.

Tumingin si Aling Celia sa direksyon ng tunog, may halong ginhawa at pag-iingat.

Alam niyang hindi pa lubos na tapos ang problema, ngunit ang unang hakbang tungo sa hustisya ay nagawa na niya.

Habang nakatayo, inaayos ang buhok na nakadikit sa mukha dahil sa pawis at tuyong dugo, handa siyang ipaliwanag ang lahat – hindi bilang biktima, kundi bilang saksing matapang na lumaban.

XX

Dumating ang ilang unit ng opisyal na pulis, dalawang patrol car at isang taktikal na sasakyan.

Agad na kumalat ang mga nakaunipormeng opisyal, siniguro ang lugar, inalis ang mga nakahandusay na katawan mula sa daloy ng trapiko.

Lumapit ang hepe ng pulisya, si Police Colonel Ramon Mon Santosa, humingi ng maikling ulat.

Ipinakita ni Aling Celia ang mga sugat, ang mga dokumento, ipinaliwanag ang nangyari.

Sumulyap ang hepe sa katawan ni Mang Berto, pinagmasdan ang mga tauhan na tahimik na nakaupo.

Isang miyembro ng intel ang lumapit, may ibinulong – nabyag ang nakakagulat na katotohanan: Si Mang Berto ay hindi miyembro ng pulisya, kundi pinuno ng isang kriminal na grupo na matagal nang hinahanap.

XXI

Nagbigay ng utos ang hepe na pusasan ang mga salarin at dalhin sa istasyon.

Nagbigay siya ng direktang pagpapahalaga at humingi ng paumanhin kay Aling Celia.

“Sisiguraduhin naming mapaparusahan silang lahat ayon sa batas. At personal akong humihingi ng paumanhin dahil ang kanilang pandaraya ay nagamit ang simbolo ng kapulisan,” sabi niya.

Tumango si Aling Celia, nakaramdam ng ginhawa ngunit nandoon pa rin ang galit – hindi dahil sa mga sugat, kundi dahil muntik na siyang maging biktima ng sistemang inabuso.

XXII

Matapos ang halos isang oras na pagbibigay ng testimonya, sa wakas ay pinayagan si Aling Celia na ipagpatuloy ang biyahe.

Ibinigay ng mga opisyal ang mga dokumento, nagpasalamat sa tapang, ilang pulis ang nagbantay pa rin upang dalhin ang mga salarin sa presinto.

Ngunit ang pangunahing focus ni Aling Celia ay bumalik na sa pulang Fuso truck.

Sa mabagal ngunit matatag na hakbang, naglakad siya pabalik sa cabin.

Nagsisimula ng lumipat ang sikat ng araw, ngunit ang init nito ay nararamdaman pa rin sa balat na mamasa-masa dahil sa pawis at tuyong dugo.

XXIII

Binuksan ni Aling Celia ang pinto ng truck, umupo sa driver seat, huminga ng malalim.

Ang hangin sa loob ng cabin ay mainit at kulob, ngunit para sa kanya, iyon ay tila isang safe zone.

Kinuha ang basang tissue, dahan-dahang nilinis ang mukha.

Ang maliliit na sugat sa kilay at labi ay masakit pa rin, ngunit hindi siya nagreklamo.

Isang maliit na salamin sa cabin ang nagpakita ng repleksyon ng mukha – may pasa, ngunit ang mga mata ay matalim at puno ng kontrol.

XXIV

Tinitigan niya ang sarili, sinisigurado na nalampasan na niya ang lahat.

Gumalaw ang mga kamay upang pihitin ang susi ng makina, ngunit bago pa paandarin, tumingin siya sa side mirror.

Doon nakita ang bahagi ng kalsada kung saan naganap ang insidente – ang mga katawan ay dinadala na ng pulis, inaayos ang daloy ng trapiko.

Tahimik lamang, pagkatapos ay bahagyang tumango – hindi para sa sino man, kundi bilang pagkilala na nagawa niyang makaligtas hindi dahil sa swerte, kundi dahil hindi siya pumili na manahimik.

XXV

Isang maliit na ngiti ang lumabas sa mukha – hindi ngiti ng tagumpay, kundi ng pag-unawa na ang mundo ay hindi laging patas, hindi lahat ay protektado ng batas agad-agad.

Ngunit kapag nanindigan ang tapang, ang resulta ay maaaring magpabago sa takbo ng kwento.

At sa araw na iyon, muling isinulat ni Aling Celia ang kwentong iyon mismo sa kalsada.

Habang patuloy na nagmamaneho, sumulyap siya sa drawer ng cabin – loob nito, isang makintab na itim na baril na maayos na nakalagay.

Hindi kailanman lumabas ang sandata na iyon – hindi kailanman hinawakan, kahit pa itinulak siya ng sitwasyon sa limitasyon.

Alam ni Aling Celia na maaari niyang gamitin, ngunit pinili niyang lumaban ng walang armas – hindi bala ang nagligtas sa kanya, kundi ang sariling determinasyon at katatagan.

XXVI

Ang baril ay nanatiling tahimik na saksi ng mahirap na desisyon.

Ang huling camera shot ay nakatuon sa cabin mula sa labas, pagkatapos ay lumipat patungo sa mahabang aspalto sa harap ng truck.

Tunog ng makina ng Fuso, tunog ng hangin na humahampas sa katawan ng sasakyan.

Walang paalam, walang bayani na diyalogo – isang truck lamang, at isang biyahe na ngayon ay ipinagpapatuloy na may bagong kahulugan.

Patuloy na nagmamaneho si Aling Celia, nagdadala ng higit pa sa kargamento – nagdadala siya ng mga aral, sugat, tapang, at isang kwento na hindi niya kailanman malilimutan.

ARAL:
Ang tunay na tapang ay hindi nasusukat sa lakas ng braso o armas, kundi sa kakayahang lumaban para sa dignidad at hustisya, kahit mag-isa, kahit mahina, basta’t hindi pumapayag na apihin.