Viral! Pulis may ginawa sa exam sa lisensya — lahat nagulat nang malaman kung sino ang babae!

CHAPTER 1: Ang Babaeng Ayaw Patinag

Maaga pa lang ay punô na ng mga tao ang Eastbridge Licensing Center. Mahaba ang pila, mainit ang ulo ng mga aplikante, at halos walang upuan ang bakante sa waiting area. May mga estudyanteng unang beses kukuha ng lisensya, may mga empleyadong nagmamadaling bumalik sa trabaho, at may mga nag-aalala kung papasa sila sa written exam. Sa gitna ng maingay, pawisan, at masikip na lugar ay nakaupo ang isang babaeng tila hindi apektado ng gulo—payat, naka-hoodie, at may suot na simpleng jeans. Wala siyang makeup, wala siyang aksesorya, at halatang galing lamang sa isang ordinaryong byahe.

Siya si Lira Sarmiento, isang tahimik na dalagang hindi pinapansin ng karamihan. Ngayon ay hawak niya ang exam stub, tahimik na nagrereview at hindi tumitingin sa kahit sino. Sa dami ng taong mas mataas ang boses at mas agresibo, halos hindi siya napapansin. Para lamang siyang isa sa libo-libong aplikanteng pumapasok dito araw-araw.

Ngunit nang araw na iyon, may isang pangyayaring babago sa lahat.

Biglang nagkaroon ng sigawan sa may entrance. May isang lalaking naka-uniporme ng pulis ang pumasok, mataas ang tindig, malaki ang katawan, at halatang sanay manindak. Matigas ang panga, matalim ang mata, at mabigat ang hakbang. Napatigil ang pila, napababa ang tingin ng mga tao, at may ilan pang nagbulungan.

“Patay… pulis na naman.”

“Sigurado ako, mauuna ‘yan sa exam.”

“Naku, baka exempted pa!”

Sanay na sanay na ang mga tao sa ganitong eksena, kaya walang sinuman ang umangal. Lahat tahimik. Lahat parang hindi humihinga.

Maliban sa isang tao.

Habang naglalakad ang pulis papunta sa registration desk, napatingin siya kay Lira na nakaupo sa sulok. Saglit siyang natigilan, saka biglang lumapit sa direksyon nito. Nagbulungan kaagad ang mga tao.

“Ano’ng problema?” “May violation ba ‘yung babae?” “Baka may nagawa!”

Huminto ang pulis sa harap ni Lira at tiningnan siya mula ulo hanggang paa. Makahulugan. Matalim. Parang may malalim na galit o duda.

“Tayo,” utos niya.

Lumingon si Lira. Calm. Hindi takot. Hindi rin magaspang.

“Bakit po?” mahina niyang sagot.

“May report na may nangongopya dito,” sagot ng pulis. “At ikaw ang tinutukoy.”

Nagulat ang mga tao. Ang iba napailing. Ang iba nagsimulang mag-video. “Grabe naman, ang hina-hina tingnan, siya pa raw nangongopya?” “Mukhang di nga marunong sumagot sa exam!”

Hindi gumalaw si Lira. “Sir, hindi po ako—”

Pero bago pa matapos ang sasabihin niya, hinatak ng pulis ang reviewer niya at itinapon sa mesa. Humigpit ang panga ng mga tao. Masyado nang garapal ang ginagawa niya.

“Wag mo akong kausapin na parang inosente ka. Umayos ka kung ayaw mong maaresto.”

Umikot ang hangin. Natahimik ang buong room. Halatang lumalamig ang paligid dahil sa tensyon.

Pero hindi umiiyak si Lira. Hindi siya humihingi ng awa. Tumayo lang siya nang dahan-dahan at tinitigan ang pulis nang diretsahan—isang tinging walang takot, walang pag-urong.

“Sir,” malumanay niyang sabi, “kung may isasampa kayong kaso, gawin ninyo. Pero hindi ako magnanakaw ng sagot, hindi ako fixer, at hindi ako nanloloko ng tao. Pupunta lang ako dito para kumuha ng lisensya tulad ng lahat.”

Sa halip na kumalma, lalo pang nagalit ang pulis.

“Aba’t sumasagot ka?!” sigaw niya sabay abot sa braso ni Lira.

Pero bago pa niya mahablot ito, may biglang malakas na sigaw mula sa entrance.

“OFFICER! LET GO OF THAT WOMAN — NOW!”

Nagulat ang lahat. Pumasok ang tatlong personnel ng LTO, halatang nagmamadali at nanginginig sa kaba. Dumiretso sila sa gitna at humarang sa pagitan ng pulis at ni Lira.

“Sir… hindi ninyo siya puwedeng hawakan,” sabi ng supervisor, hingal ang boses.

“Bakit hindi? Sino ba siya?!” sigaw ng pulis.

At doon, kasabay ng pag-ikot ng tingin ng lahat, dahan-dahang ibinaba ni Lira ang hoodie niya at kinuha ang isang maliit na ID mula sa bulsa.

Hindi salita — isang pirasong ID lang ang bumago sa lahat.

Naka-emboss ang logo:

DEPARTMENT OF TRANSPORTATION
Internal Integrity Unit
UNDERCOVER AUDITOR — Level 3 Clearance

Kasagupa pala ng pulis ang isang babaeng may kapangyarihang mag-imbestiga ng korapsyon sa mismong ahensya.

Nag-tili ang ilang nakakita.

“HAH? Auditor?!”
“Bakit undercover?!”
“ ‘Yung pulis lagot!”

At sa unang pagkakataon, nanghina ang mukha ng pulis.

Si Lira? Tahimik pa rin. Hindi nagyayabang. Ngunit matalim ang tingin niyang parang nagbago ang temperatura ng buong lugar.

At bago pa man makapagsalita ulit ang pulis…
tumunog ang recorder sa bulsa ni Lira.

At doon nagsimula ang eskandalong tatama sa buong departamento.