(PART 2:)HINAMAK NG MAYAMANG BABAE ANG MANLILIGAW NYANG GASOLINE BOY, DI NYA ALAM NA MAY-ARI PALA ITO NG…

KABANATA 2: ANG MGA LIHIM NA NAKATAGO

Matapos ang ilang linggong pagbabanta ng paghuhukom, nagsimula nang mabuo ni Marco ang plano na magpahayag ng katotohanan tungkol sa kanyang tunay na yaman. Hindi niya ito ginawa agad, bagkus ay naghintay siya ng tamang pagkakataon—isang pagkakataon na hindi lamang para mapatunayan ang kanyang halaga kundi para rin mapawi ang pangmamaliit na nararamdaman niya sa sarili.

Sa kabila nito, hindi mapigilan ni Marco ang kanyang damdamin na mag-alala. Binabantayan niya ang bawat galaw niya, lalong-lalo na pag may mga taong nakabantay sa paligid. Nais niyang ipaliwanag sa kanyang sarili na ang kanyang kabuuang pagkatao ay hindi nabibilang sa pera o kayamanan, kundi sa katatagan ng kanyang loob at sa puso niyang naghahangad ng pagbabago.

Sa isang gabi, habang tahimik na nakaupo sa isang maliit na kainan sa tabi ng gasolinahan, isang matandang lalaki ang lumapit. Ito si Mang Ernesto, isang matagal nang residente sa kanilang barangay na alam ang buong kasaysayan ni Marco. “Anak,” sambit nito, “huwag kang mag-alala. Nandito lang kami, nagtitiwala sa’yo. Alam naming may mas malaking plano ka kaysa sa nakikita nila.”

Naramdaman ni Marco ang init ng suporta mula kay Mang Ernesto. Nagpasalamat siya sa puso, at nagsimula nang mag-isip kung paano niya mapapabuti ang buhay nila sa kabila ng mga pagsubok.

Samantala, si Andrea Villamor ay patuloy na nagbibiruan, hindi niya alam na ang lalaking kanyang hinamak at ininsulto ay isang tunay na may-ari ng malaking negosyo. Sa bawat salita niya kay Marco, nakatago ang isang lihim na hindi niya alam—isang lihim na maaaring magbago ng takbo ng kanilang kwento.

Isang araw, habang nagsisilbi si Marco sa isang malaking event sa isang hotel, napansin niya si Andrea na nakatayo sa isang sulok, may ngiti na tila may pinaplano. Napansin niya na may mga taong nakikipag-usap sa kanya na parang may plano. Tila ba may isang lihim na nagbubuklod sa kanilang dalawa, isang lihim na hindi pa nila alam.

Sa isang pagkakataon, nagkita sila muli sa isang maliit na coffee shop sa gilid ng lungsod. Doon, nag-usap sila nang mas malalim. Hindi na siya basta gasoline boy, at hindi na siya simpleng babae na minamaliit lang ang tao. Sa mga sandaling iyon, unti-unting nabuo ang isang koneksyon na hindi matitinag ng yaman o kahirapan.

Ngunit, ang lihim ni Marco ay nananatiling nakatago. Nais niyang ipaglaban ang kanyang pangalan, ngunit alam niyang kailangang maging maingat. Hindi niya alam kung kailan sasabog ang salaysay na magpapabago sa kanilang tadhana. Ang tunay na yaman ay hindi nasusukat sa pera, kundi sa tapang na harapin ang katotohanan.

Sa kabila ng lahat, isang malakas na tanong ang bumabalot sa kanyang isipan: Paano kung isang araw, malaman ni Andrea ang katotohanan? Paano kung ang pagmamahal na nagsimula sa isang lihim ay magdudulot ng mas malalim na sugat sa kanilang dalawa? Ngunit sa kabila nito, nananatili siyang handang harapin ang lahat, kasama ang kanyang pangarap na makapaghanda sa isang mas maliwanag na bukas.