Milyonaryo, Nagulat Nang Makitang Janitress ang Buntis Niyang Ex sa Sarili Niyang Kasal!

.

.

1: Ang Pagbabalik ng Nakaraan

Sa isang marangyang hotel sa Maynila, tahimik na nagwawalis si Alth, ang dating minahal ni Ethan. Ang mga kamay niya ay nanginginig habang hinahaplos ang marmol na sahig, tila ba bawat hagod ay nagpapahiwatig ng mga sugat ng nakaraan na hindi pa naghihilom.

Noong una, ang ganitong lugar ay pangarap lang niya — isang mundo ng karangyaan at tagumpay. Ngunit ngayon, siya ay janitress na naglilinis ng bulwagan kung saan gaganapin ang kasal ng lalaking minsan niyang minahal. Si Ethan, na ngayo’y magpapakasal sa ibang babae.

Habang inaayos ni Alth ang mga bulaklak at pinupunasan ang sahig, naririnig niya ang halakhakan ng mga bisita, ang mga yapak ng mga nagdiriwang. Ngunit para sa kanya, ito ay mga alingawngaw ng mga alaala — mga pangakong binitiwan ni Ethan noon, mga pangarap na sabay nilang hinabi, at ang araw na iniwan siya nang walang paliwanag.

Sa isang sulok, nakasuot ng unipormeng kulay abo, tahimik siyang nanonood sa seremonya. Ang bawat tawa ni Ethan sa kanyang bagong bride ay parang mga karayom na sumusugat sa puso ni Alth.

Hindi niya inaasahan na sa gabing iyon, muling magtatagpo ang kanilang mga mata. Sa ilalim ng kanyang maluwag na uniporme, unti-unting lumilitaw ang umbok ng kanyang tiyan. Buntis si Alth — dala ang anak nila ni Ethan.

Nagtagpo ang kanilang mga mata sa isang sandali ng pagkabigla, ng pag-aalinlangan, at ng mga alaala ng nakaraan. Ngunit agad ding nag-iba ang tingin ni Ethan, tinatapik siya ng best man, at nagpapatuloy ang seremonya.

Pagkatapos ng kasal, habang abala ang lahat sa kasiyahan, may isang matandang babae ang lumapit kay Alth. Siya pala ang ina ni Ethan. Sa simpleng mga salita, ipinabatid niya na alam niya ang lahat — ang mga ginawa ng anak niya kay Alth, ang mga sugat na dinadala nito.

“Ang pagpapatawad ay hindi lang para sa kanila kundi para sa sarili mo,” sabi ng matanda.

Habang unti-unting bumuhos ang luha ni Alth, napansin niyang nakatingin si Ethan sa kanila. Nagkaharap sila ng mata sa mata, walang mga salita, ngunit puno ng damdamin.

Ngunit biglang may narinig silang sigaw mula sa labas: may aksidente sa bride ni Ethan.

Nagmadaling lumabas si Ethan, habang si Alth ay nanatili, naguguluhan at natatakot.

2: Ang Bagong Simula

Matapos ang aksidente, nagmadaling dinala si Celeste, ang bagong bride ni Ethan, sa ospital. Bagamat ligtas na siya, sinabi ng doktor na hindi na siya maaaring magkaanak. Ang balitang ito ay parang kidlat sa madilim na kalangitan ng buhay ni Ethan.

Habang nasa ospital, nanatili si Ethan sa tabi ni Celeste, ngunit ang puso niya ay tila napuputol. Sa isip niya, bumalik ang lahat ng alaala kay Alth — ang babaeng iniwan niya, ang batang dinadala nito sa sinapupunan, at ang mga pangakong nilapastangan.

Pag-uwi sa bahay ni Alth sa Batangas, nakita niyang naglalaba ito sa likod ng bahay, habang si Elias, ang anak nila, ay masayang naglalaro ng mga batong pinulot sa dalampasigan. Hindi niya alam kung paano sisimulan ang pag-uusap, ngunit iniabot niya ang isang sobre — isang liham mula kay Celeste.

Habang binabasa ni Alth ang sulat, unti-unting tumigil siya sa paggalaw, at tumingin kay Ethan nang walang galit sa mga mata. Sa halip, may tapang at pag-asa.

“Hindi ko alam kung kaya kong gawin ‘yung ginawa niya,” sabi ni Alth.

“Pero siguro, oras na para simulan natin ang buhay na walang takot,” sagot ni Ethan.

Muling nagtagpo ang kanilang mga puso, ngunit alam nilang hindi magiging madali ang daan. Sa bawat araw na lumilipas, si Ethan ay nagsisikap na maging mabuting ama at makabawi sa mga pagkukulang.

Isang gabi, habang pinagmamasdan nila ang anak na natutulog, sinabi ni Ethan, “Alth, kung sakaling hindi mo na ako matanggap, ayos lang. Pero sana hayaan mong manatili ako rito kahit bilang anino lang.”

Ngumiti si Alth, “Hindi mo kailangang maging anino, pero sana matutunan mong maging liwanag para sa anak natin at para sa sarili mo.”

Ngunit bago tuluyang maging payapa ang lahat, may lihim na naglalaman ng sulat na iniwan ni Celeste na muling magpapabago sa kanilang buhay.

Isang Bagong Hamon

Dumating ang isang liham mula sa isang abogado na naglalaman ng huling habil ni Celeste. Sa sulat, nalaman ni Ethan na siya ang dahilan kung bakit nawalan ng trabaho ang ama ni Alth, si Mang Renato. Ginamit niya ang kanyang kapangyarihan para alisin ito sa kumpanya, dahilan ng pagkakahiwalay ng pamilya ni Alth.

Nang makita ni Ethan si Mang Renato sa isang maliit na baryo, humingi siya ng tawad. Sa kanyang mga mata, nakita niya ang kapatawaran na matagal niyang hinahanap.

“Pinatawad na kita,” sabi ni Mang Renato. “Ngunit napatawad mo na ba ang sarili mo?”

Dito nagsimula ang tunay na pagbabago ni Ethan — hindi lamang sa pamilya, kundi pati na rin sa kanyang puso.

Bagong Buhay, Bagong Pag-asa

Pagbalik ni Ethan sa Batangas, natagpuan niya si Alth at Elias na masayang nagluluto sa maliit nilang negosyo ng kape at tinapay. Ang dating milyonaryo ay natutong magsaka at mamuhay nang simple, ngunit mas maligaya kaysa dati.

Isang gabi, habang magkasama silang tatlo sa ilalim ng mga bituin, nagpasalamat si Alth, “Kung hindi mo ako iniwan noon, baka hindi ko natutunang tumayo mag-isa.”

Ngumiti si Ethan, “At kung hindi kita nakilala ulit, baka hindi ko natutunang humingi ng tawad.”

Sa wakas, natutunan nilang pareho ang tunay na kahulugan ng pag-ibig — hindi perpekto, hindi madali, ngunit totoo.